Un fuerte terremoto de magnitud 7,4 sacudió la costa noreste de Japón este lunes, desencadenando inicialmente una alerta de tsunami de tres metros para varias prefecturas. La alerta fue posteriormente reducida a un aviso, aunque las autoridades mantienen la vigilancia ante la posibilidad de réplicas y la persistencia de riesgos costeros. Hasta el momento, se han registrado olas de tsunami de hasta 0,8 metros en el puerto de Kuji, prefectura de Iwate, con el nivel del agua aún en ascenso, y de 0,4 metros en el puerto de Miyako, también en Iwate.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) emitió la alerta inicial para las prefecturas de Iwate, Hokkaido y Aomori, y posteriormente la rebajó a aviso. Un aviso de tsunami indica la expectativa de olas de hasta un metro de altura, lo que implica un peligro significativo debido a las fuertes corrientes que pueden arrastrar a cualquier persona expuesta. La JMA también emitió avisos para otras áreas del noreste de Japón, instando a la población costera a evacuar de inmediato.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró la magnitud del sismo en 7,4, mientras que la JMA la revisó a 7,7, generando una ligera discrepancia en las mediciones. La alerta por amenaza de tsunami se activó a las 8:52 a.m. hora local (4:52 a.m. hora de Miami).
Las autoridades japonesas emitieron órdenes de evacuación para 171.957 personas en cinco prefecturas, priorizando la seguridad de los residentes en zonas costeras bajas. El secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, informó que hasta el momento no se han reportado heridos ni daños estructurales significativos, aunque la evaluación de la situación continúa. Kihara también señaló que aproximadamente 200 hogares se encuentran sin electricidad y que se están realizando esfuerzos para restablecer el suministro.
Un productor de CNN en Tokio relató haber sentido el edificio donde se encontraba sacudirse durante aproximadamente siete minutos, lo que subraya la intensidad del sismo.
La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, instó a los residentes de las zonas afectadas a evacuar de forma inmediata a terrenos más altos o a edificios designados como refugios. Takaichi anunció la creación de un grupo de trabajo de emergencia para coordinar la respuesta al desastre y asegurar la provisión de asistencia a las comunidades afectadas.
Los residentes en las zonas donde se han emitido alertas de tsunami deben evacuar inmediatamente a terrenos más altos o a lugares más seguros, como edificios de evacuación , declaró Takaichi a la prensa, según informó la cadena pública NHK.
Las autoridades están dedicando todos los recursos disponibles para evaluar los daños, implementar medidas de respuesta ante emergencias, incluyendo operaciones de búsqueda y rescate, y proporcionar información precisa y oportuna al público. Takaichi enfatizó que se están recopilando informes detallados sobre los daños humanos y materiales para poder implementar una respuesta eficaz. Además, advirtió sobre la posibilidad de nuevas alertas debido a la actividad sísmica persistente frente a las costas de Hokkaido y Sanriku.
El impacto del sismo se extendió al sistema de transporte. El operador del tren bala que conecta Tokio con la estación de Shin-Aomori suspendió sus servicios debido a un corte de energía provocado por el terremoto. También se suspendieron los trenes entre las estaciones de Akita y Morioka, en el norte de Japón. Todos los trenes locales en la prefectura de Iwate detuvieron sus operaciones.
La Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO) informó que no se han detectado anomalías en sus centrales nucleares de Fukushima Daiichi y Fukushima Daini, a pesar de haber evacuado al personal. Las centrales nucleares de Onagawa y Higashidori, ubicadas más al norte, tampoco han presentado irregularidades y los niveles de radiación se mantienen dentro de los parámetros normales.
Japón, situado en el Cinturón de Fuego del Pacífico, es uno de los países más propensos a terremotos en el mundo. El Cinturón de Fuego es una zona de intensa actividad sísmica y volcánica que se extiende a lo largo de las costas del Océano Pacífico. El terremoto de Tohoku de magnitud 9,1 en 2011, el peor registrado en la historia reciente de Japón, desencadenó un devastador tsunami y un grave accidente nuclear en la planta de Fukushima Daiichi.
El experto en hidrodinámica Ioannis Karmpadakis, profesor asociado de ingeniería costera en el Imperial College de Londres, señaló que Japón es un lugar particularmente vulnerable a eventos sísmicos. Japón es uno de los lugares menos sorprendentes del planeta para un evento como este. Las estadísticas muestran que alrededor del 10 % de los terremotos del mundo ocurren en Japón y sus alrededores , afirmó Karmpadakis. Añadió que Japón concentra aproximadamente el 20 % de los terremotos de magnitud 6 o superior a nivel mundial.
Karmpadakis enfatizó que incluso las olas de tsunami que no parecen particularmente grandes pueden ser peligrosas. Un tsunami no necesita ser gigantesco para causar daños: el verdadero peligro reside en la fuerza del agua que entra y sale rápidamente, creando corrientes lo suficientemente fuertes como para volcar personas, dañar embarcaciones e inundar ríos y puertos , advirtió.
Las autoridades continúan monitoreando la situación de cerca y proporcionando actualizaciones al público a medida que se recopila más información. La prioridad sigue siendo la seguridad de los residentes en las zonas afectadas y la mitigación de los posibles impactos del sismo y el tsunami.
