Ucrania está liderando una revolución en la guerra moderna, reemplazando progresivamente a la infantería humana con robots terrestres y drones, una estrategia impulsada por la necesidad y la superioridad tecnológica frente a una fuerza rusa numéricamente mayor. La unidad NC13 de la Tercera Brigada de Asalto Separada de Ucrania, especializada en sistemas robóticos de ataque terrestre, afirma haber llevado a cabo la primera operación en la historia en la que una posición enemiga fue asaltada y se tomaron prisioneros utilizando exclusivamente robots y drones, sin la participación de soldados humanos. Mykola Makar Zinkevych, comandante de la unidad, declaró a CNN que la posición fue tomada sin que se disparara un solo tiro .
Desde entonces, las misiones que involucran la sustitución de soldados por robots se han convertido en una práctica habitual para la unidad. Esta evolución responde a la creciente amenaza que representan los drones en el campo de batalla ucraniano, lo que ha llevado a Kyiv a experimentar con vehículos terrestres controlados a distancia y sistemas robóticos. Inicialmente utilizados para la evacuación de heridos y el reabastecimiento de tropas, estos robots ahora participan cada vez más en misiones de asalto en combate.
Los drones terrestres presentan ventajas significativas sobre los vehículos militares tradicionales, siendo más difíciles de detectar e interceptar. Además, pueden operar en diversas condiciones climáticas y transportar cargas útiles más pesadas que sus contrapartes aéreas. Su mayor resistencia y mayor duración de la batería también los convierten en activos valiosos en el campo de batalla. Un robot terrestre equipado con una ametralladora, según informes del Tercer Cuerpo de Ejército, logró frenar un avance ruso durante 45 días, requiriendo solo mantenimiento ligero y recarga de batería cada dos días.
Zinkevych enfatiza la necesidad de compensar la desventaja numérica de Ucrania frente a Rusia a través de la tecnología. Debemos entender que nunca tendremos más personal, y nunca tendremos una ventaja numérica sobre el enemigo , afirmó. El objetivo actual es reemplazar a un tercio de la infantería con drones y robots este año.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, reveló que drones y robots han completado más de 22.000 misiones en los últimos tres meses, salvando vidas en situaciones de alto riesgo. Se salvaron vidas más de 22.000 veces cuando un robot entró en las zonas más peligrosas en lugar de un guerrero , declaró Zelensky en un discurso que resaltó los logros de la industria tecnológica militar ucraniana.
Robert Tollast, experto en guerra terrestre del Royal United Services Institute, un centro británico de estudios sobre defensa y seguridad, señala que estos avances en Ucrania alimentarán un intenso debate sobre si estos robots son o no el futuro de la guerra . Si bien reconoce que los drones terrestres podrían tener dificultades para mantener el territorio por sí solos, compara su situación con la de los tanques sin el apoyo de la infantería, Tollast destaca su eficacia en tareas como la evacuación de heridos, el reabastecimiento, el desminado y, cada vez más, en combate.
Esto es crucial en una guerra en la que la observación con drones aéreos ha hecho que moverse cerca de la línea del frente sea casi mortal incluso imaginando un futuro en el que la OTAN no combata exactamente como Ucrania, es casi seguro que estos sistemas encontrarán muchos usos en otras fuerzas , añadió.
La guerra en Ucrania ha impulsado a Kyiv a convertirse en un líder mundial en drones de combate y sistemas robóticos. Este impulso se ha acelerado con el nombramiento de Mykhailo Fedorov como ministro de Defensa de Ucrania en enero. Anteriormente ministro de Transformación Digital, Fedorov supervisó el exitoso proyecto ucraniano de guerra con drones y ahora ha presentado un plan de guerra que se centra en la tecnología y los datos como pilares fundamentales para forzar a Rusia a la paz .
El plan de guerra de Fedorov busca la automatización completa de la logística en la línea del frente a través de sistemas robóticos terrestres. Además, se centra en la defensa y la ofensiva, con el objetivo de interceptar al menos el 95% de los misiles y drones enemigos utilizando datos y tecnología en tiempo real, y crear una zona de muerte de 15 a 20 kilómetros de profundidad a lo largo de la línea del frente, donde drones y robots operen de forma continua. El Ministerio de Defensa ucraniano ha informado que unas 1.000 dotaciones ya están operando como parte de este nuevo programa unificado.
Zinkevych subraya la importancia de la escalabilidad en la carrera tecnológica con Rusia, afirmando que el factor decisivo no es quién inventa la tecnología, sino quién puede implementarla a gran escala y de forma sostenible.
Analistas del Institute for the Study of War han evaluado que la superioridad de Ucrania en drones probablemente está contribuyendo al estancamiento de los avances rusos y a los recientes contraataques ucranianos . La campaña ucraniana de ataques de alcance medio ha permitido a Kyiv recuperar la iniciativa, aunque el desafío actual es mantenerse un paso por delante de la respuesta rusa.
La experiencia de Ucrania en la guerra con drones está atrayendo la atención de otros países, especialmente en Medio Oriente, donde naciones que han invertido fuertemente en capacidades militares convencionales se han encontrado utilizando misiles costosos para derribar drones de bajo costo. La necesidad de soluciones más eficientes y económicas ha llevado a aliados que antes eran reacios a escuchar a Ucrania.
Zelensky ha realizado visitas a países de Medio Oriente, incluyendo Arabia Saudita, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Siria, ofreciendo compartir la experiencia ucraniana a cambio de apoyo. Kyiv busca recursos que necesita desesperadamente, como misiles para defensas aéreas, mientras que los países del Golfo pueden beneficiarse de la experiencia ucraniana en la guerra con drones. Zelensky también ha firmado nuevos acuerdos con varios países europeos.
El siguiente paso para Ucrania, y para cualquier fuerza armada del mundo, es la integración de la inteligencia artificial (IA) en los sistemas no tripulados. Ucrania está avanzando en el desarrollo y entrenamiento de modelos de IA utilizando datos reales del campo de batalla.
Sin embargo, existe cautela respecto al uso de la IA en drones terrestres. Zinkevych, aunque reconoce el potencial de la automatización de algunos procesos, expresa dudas sobre la implementación de tecnologías totalmente autónomas en el campo de batalla. La decisión final siempre debe tomarla un ser humano , afirmó. ¿Confiaría armas a la inteligencia artificial? ¿Cómo podemos estar seguros de que podrá distinguir a un amigo de un enemigo? ¿Cómo podemos estar seguros de que no habrá un fallo o de que algo no saldrá mal?
A pesar de sus reservas, Zinkevych se muestra asombrado por los avances tecnológicos que ha presenciado en los últimos cuatro años. Si me hubiera oído hablar así en 2022, habría dicho que estaba hablando algún loco todo era pura ciencia ficción , dijo.
Ahora, está convencido de que la vida humana no tiene precio, mientras que los robots no sufren. Con base en esto, mi postura es que los sistemas robóticos terrestres deben desarrollarse mucho más rápido, a una escala mucho mayor, e implementarse como un sistema global para su uso en el campo de batalla .
