Trafigura Lidera la Carrera por el GNL Argentino

La multinacional Trafigura se perfila como la empresa elegida para asumir la comercialización de Gas Natural Licuado (GNL) en Argentina, tras presentar la propuesta económica más competitiva a Energía Argentina (Enarsa), la entidad estatal que actualmente gestiona la cobertura de la demanda en invierno. Aunque la oferta de Trafigura resultó la más favorable, la Secretaría de Energía anunciará mañana martes si se adjudica formalmente a alguna de las dos empresas contendientes, o si la licitación se declara desierta, considerando los costos totales y la valoración de las propuestas.

Este proceso se enmarca en la desregulación del mercado del gas, introduciendo la figura de un agregador-comercializador privado que reemplazará el rol tradicional de Enarsa en la compra de cargamentos. La empresa seleccionada deberá gestionar la logística y el financiamiento de los buques regasificadores, asumiendo los riesgos de mercado que hasta el año pasado recaían exclusivamente en el Tesoro Nacional. El objetivo principal es que un actor privado se responsabilice de la importación y comercialización del fluido en estado regasificado, concentrando la operación en la terminal de Escobar, un punto estratégico para el abastecimiento del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y el Litoral durante los meses de mayor consumo.

La producción global de GNL se concentra en Medio Oriente, donde una de cada cinco moléculas de gas consumidas a nivel mundial tiene su origen. Sin embargo, la capacidad de oferta actual es limitada, con pocos actores globales capaces de cubrir la demanda de países como China y los estados miembros de la Unión Europea con la flexibilidad necesaria.

Trafigura, con una propuesta de u$s4,91 por millón de BTU, superó a la española Naturgy, que cotizó el servicio en u$s4,95, según información revelada por Post Energético tras la apertura del denominado Sobre 2. La rapidez con la que avanza el proceso administrativo responde a la proximidad del invierno. Enarsa ha adelantado el cronograma de adjudicación para asegurar que el primer buque regasificador llegue a puerto a finales de abril, coincidiendo con el pico estacional del consumo residencial.

De confirmarse esta tendencia, Trafigura cobrará un cargo por gestión que se sumará al valor de mercado del GNL, actualmente en torno a los u$s20 debido a las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, según estimaciones de fuentes consultadas.

A nivel global, Trafigura se ha consolidado como un gigante en el sector de los commodities. Fundada en 1993, la empresa opera como una de las comercializadoras independientes de petróleo, metales y minerales más grandes del mundo. Su infraestructura logística abarca más de 150 países, lo que le permite movilizar millones de toneladas de recursos energéticos diariamente y posicionarse como un actor clave en la seguridad energética de diversos continentes.

En Argentina, la presencia de Trafigura es significativa. Además de su participación en licitaciones de combustibles, la empresa posee y opera una red de estaciones de servicio bajo la marca Puma Energy, así como una terminal portuaria y una refinería en Bahía Blanca. Esta inserción local le proporciona un conocimiento técnico del mercado interno que resulta fundamental para asumir la compleja logística que implica el uso del barco regasificador de Excelerate y su conexión con la red de TGN.

El año pasado, se adjudicaron 27 buques, manteniendo niveles similares a años anteriores, pero el costo total ascendió a cerca de u$s740 millones. Este incremento se debió a un precio promedio de importación más elevado, que osciló entre los u$s10 y los u$s10 por MMBTU en las licitaciones de Enarsa.

Recientemente, el costo del GNL en las unidades de medida utilizadas en Argentina ha aumentado considerablemente. Hace poco más de un mes, el precio equivalía a unos u$s10 por MMBTU, mientras que al inicio de esta semana superó los u$s17. Esto implica que, de mantenerse el nivel de precios actual, la misma cantidad de cargamentos demandaría alrededor de u$s1.450 millones en comparación con los u$s740 millones del año pasado.

Las cuentas podrían ser aún mayores si se considera que, durante los meses de invierno, las centrales de generación térmica recurren al gasoil o fuel oil para asegurar el abastecimiento de la demanda prioritaria, es decir, el usuario residencial. Estos combustibles no solo son más contaminantes, sino que también se importan a valores internacionales que superan en un 35% a 45% el precio del gasoil o en un 20% a 25% el del fuel oil.

El mercado del GNL se muestra más vulnerable a las crisis geopolíticas que el del petróleo. Mientras que el crudo cuenta con una oferta diversificada en países como Arabia Saudita, Irak, Estados Unidos, Brasil y Noruega, además de reservas estratégicas, el gas licuado depende de una infraestructura logística y de licuefacción altamente concentrada.