El Ministerio del Medio Ambiente, a través del Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), ha puesto en marcha el Programa de monitoreo y seguimiento ambiental de variables fisicoquímicas en el Área de Conservación de Múltiples Usos (ACMU) Tortel . Esta iniciativa busca evaluar de manera sistemática los ambientes de ríos y estuarios que rodean a Tortel, una zona de alto valor ecológico caracterizada por la interacción entre sistemas glaciares y fiordos, y que se encuentra bajo crecientes presiones ambientales.
La Dra. Paula Ortiz Saini, investigadora del CIEP y líder del programa, destacó la importancia de este monitoreo en el contexto actual. Este programa es clave para comprender qué ocurre en un área de conservación marina, influenciada por glaciares y grandes ríos en un escenario de cambio climático y de aumento de presiones humanas, como por ejemplo el turismo y la navegación , explicó Ortiz Saini. La necesidad de comprender estos procesos se vuelve aún más apremiante ante los efectos del calentamiento global en los glaciares patagónicos y el aumento de la actividad humana en la zona.
El programa contempla la realización de tres campañas de monitoreo, implementando una red de 11 estaciones estratégicamente distribuidas en el área de estudio. Estas estaciones servirán como puntos de medición para diversas variables fisicoquímicas cruciales para la salud del ecosistema. Entre las variables a monitorear se incluyen la temperatura del agua, la salinidad, los niveles de oxígeno disuelto, la concentración de nutrientes, la cantidad de clorofila-a (indicador de la actividad fitoplanctónica) y la presencia de materia orgánica. Además, se realizará un seguimiento de la presencia de hidrocarburos y coliformes, indicadores de contaminación.
El estudio no se limita a las variables fisicoquímicas. También incluye el análisis del fitoplancton y el zooplancton, componentes fundamentales de la cadena trófica marina. El análisis de estas comunidades permitirá evaluar la respuesta de los organismos a los cambios ambientales y comprender cómo se están alterando las dinámicas del ecosistema.
La información que levantaremos tiene relación con los cambios ambientales y la respuesta de los organismos que habitan en el mar. Y buscamos además, que la comunidad pueda comprender la importancia de los procesos ambientales que definen a esta ACMU como una zona de conservación , añadió Ortiz Saini, subrayando el componente de educación ambiental y participación comunitaria del programa.
El equipo responsable de llevar a cabo este ambicioso proyecto está compuesto por un grupo interdisciplinario de profesionales del CIEP, incluyendo oceanógrafas, geógrafas, biólogas y biólogas marinas. A ellos se suman especialistas del Centro COPAS Coastal de la Universidad de Concepción, todos con una sólida trayectoria y experiencia en el territorio de Aysén. Esta colaboración entre instituciones y la diversidad de disciplinas involucradas aseguran una visión integral y rigurosa del estudio.
Uno de los pilares fundamentales del proyecto es la divulgación de los resultados y el establecimiento de una estrecha vinculación con la comunidad de Caleta Tortel. El objetivo es socializar los hallazgos del monitoreo de manera clara y accesible, fortaleciendo la educación ambiental y empoderando a los habitantes locales en el conocimiento y la protección de su entorno. Se espera que esta participación comunitaria contribuya a una gestión más efectiva y sostenible de los recursos naturales de la ACMU Tortel.
La ACMU Tortel es un área de importancia estratégica debido a su alta biodiversidad y a la presencia de ecosistemas únicos, como los glaciares, los fiordos y los bosques patagónicos. La conservación de esta área es fundamental para mantener los servicios ecosistémicos que proporciona, como la regulación del clima, la provisión de agua dulce y la protección de especies amenazadas. El programa de monitoreo ambiental del CIEP representa una herramienta esencial para la toma de decisiones informadas y la implementación de medidas de gestión adecuadas para garantizar la sostenibilidad de este valioso patrimonio natural.
El monitoreo constante y sistemático de las variables ambientales permitirá detectar tempranamente posibles alteraciones en el ecosistema, como cambios en la temperatura del agua, la acidificación de los océanos o la proliferación de especies invasoras. Esta información será crucial para evaluar los impactos del cambio climático y las actividades humanas en la zona, y para diseñar estrategias de mitigación y adaptación.
En definitiva, el Programa de monitoreo y seguimiento ambiental de variables fisicoquímicas en el Área de Conservación de Múltiples Usos (ACMU) Tortel es una iniciativa de gran relevancia para la conservación del patrimonio natural de la Patagonia y para el desarrollo sostenible de la comunidad de Caleta Tortel. El compromiso del Ministerio del Medio Ambiente y del CIEP con este proyecto demuestra la importancia que se le otorga a la protección de los ecosistemas frágiles y a la participación ciudadana en la gestión ambiental.
