Las últimas investigaciones revelan un preocupante aumento en la prevalencia de la miopía en niños, proyectando que cerca del 40% de la población infantil será miope para el año 2050. Este trastorno visual, que dificulta la visión a distancia, puede traducirse en dificultades académicas, fatiga visual y un impacto negativo en la calidad de vida de los más jóvenes.
La miopía se caracteriza por la visión borrosa de objetos lejanos, mientras que los objetos cercanos se perciben con nitidez. Su desarrollo es multifactorial, resultado de la interacción entre la predisposición genética y los factores ambientales. Los síntomas comunes en niños incluyen entrecerrar los ojos para enfocar a distancia, acercar excesivamente libros o pantallas, dolores de cabeza, fatiga visual y un rendimiento escolar inferior al esperado.
El doctor Esteban Travelletti, integrante de la división de Oftalmología del Hospital de Clínicas de la UBA, enfatiza la importancia de proteger la visión de los niños desde temprana edad: La visión de los niños es un recurso invaluable y debe cuidarse desde los primeros años .
Entre las recomendaciones del doctor Travelletti para el cuidado de la visión infantil, destaca la necesidad de limitar el tiempo de exposición a pantallas, fomentar pausas regulares durante actividades de visión cercana, asegurar una iluminación adecuada en los ambientes de estudio y, fundamentalmente, promover actividades al aire libre. Sobre el uso de filtros de luz azul o antirreflejo, el especialista remarca que no existe evidencia científica que respalde su efectividad en la prevención de la miopía, y desmiente el mito de que el uso de anteojos puede empeorar el cuadro, aclarando que, por el contrario, mejoran la calidad visual y el rendimiento escolar.
Cuidar la salud visual de los niños significa cuidar su desarrollo integral, su aprendizaje y sus oportunidades futuras , concluye el doctor Travelletti.
Un estudio reciente realizado en España por el Departamento de Oftalmología de la Clínica Universidad de Navarra ha identificado una medida concreta y validada que podría reducir significativamente el riesgo de aparición de la miopía infantil: pasar al menos siete horas semanales realizando actividades al aire libre.
El estudio, publicado en Frontiers in Medicine, analizó la relación entre el tiempo dedicado a actividades al aire libre y la prevalencia de miopía en niños. Los resultados fueron contundentes: aquellos niños que dedicaban al menos siete horas semanales a actividades exteriores presentaban un 50% menos de riesgo de desarrollar la enfermedad visual en comparación con aquellos que pasaban más tiempo en espacios cerrados.
Las investigaciones sugieren que factores como realizar actividades cotidianas en ambientes con baja iluminación, el uso intensivo de pantallas y la limitada exposición a la luz natural son causas principales del aumento de la miopía.
El doctor Travelletti explica que los factores de riesgo se pueden dividir en dos categorías: aquellos que no se pueden modificar, como la genética, y aquellos que sí. El principal factor no modificable es la genética: los hijos de padres miopes tienen mayor probabilidad de desarrollar miopía y, además, de que aparezca a edades más tempranas , enfatiza. Sin embargo, subraya que los factores modificables más importantes son el exceso de actividades de visión cercana, como pantallas, lectura o tareas prolongadas sin pausas, y la escasa exposición a la luz natural .
Los expertos recomiendan tratar la miopía desde la infancia para evitar complicaciones a largo plazo, como desprendimiento de retina, glaucoma o maculopatía miópica, cuya incidencia aumenta con el grado de miopía.
El estudio español reveló que entre los niños que pasan menos tiempo al aire libre, la tasa de miopía alcanza el 18%. En contraste, en aquellos que superan el umbral de exposición solar semanal recomendado, la incidencia disminuye al 9%.
Esta diferencia significativa en la aparición de la miopía fue destacada por el doctor Sergio Recalde, investigador del Laboratorio de Oftalmología Experimental de la clínica.
La investigación, que abarcó a 2.262 escolares de la Comunidad de Madrid, se llevó a cabo en colaboración con la Asociación de Miopía Magna con Retinopatías de España (AMIRES). Los niños fueron sometidos a un examen oftalmológico para medir el error refractivo, completaron cuestionarios sobre antecedentes familiares y hábitos de vida, y, en una submuestra de 1.129 participantes, se realizó la medición del CUVAF (huella solar ocular).
Según Miriam de la Puente, especialista en oftalmología de la Clínica Universidad de Navarra, el CUVAF es un marcador biológico rápido, no invasivo y útil para estimar la exposición individual a la luz natural. Además, añade que el CUVAF nos puede ayudar a identificar el riesgo de desarrollar este problema de la vista en programas de cribado y a monitorizar si se cumplen las recomendaciones preventivas .
La investigación demostró que el CUVAF se presenta con mayor frecuencia en los niños que pasan más tiempo al sol, y se asocia inversamente a la miopía, es decir, cuanto mayor sea la huella solar, menor es el riesgo de padecer la enfermedad.
El CUVAF se presenta como un biomarcador que permite cuantificar de manera objetiva la exposición al sol, y su incidencia no solo se limita a la miopía. Los resultados del estudio sugieren que un mayor valor de CUVAF puede estar vinculado con menores índices de grasa corporal y mejores parámetros de sueño y memoria en la infancia, lo que llevaría a considerar la promoción de actividades al aire libre como una medida preventiva frente a diversas patologías.
El estudio de la Clínica Universidad de Navarra coincide con tendencias documentadas por otras instituciones. Un informe de la organización Visión y Vida, titulado Prevalencia de la miopía en los jóvenes en España , revela que la prevalencia de miopía entre los universitarios españoles de diecisiete a veintisiete años asciende al 62%.
En este grupo, el aumento se explica por la reducción de las actividades al aire libre y el incremento en el uso de dispositivos electrónicos, lo que limita la exposición a la luz natural durante los años de formación académica.
La aparición de miopía en edades tempranas no solo es motivo de preocupación a corto plazo. El estudio advierte que cuanto menor es la edad de inicio, más rápido progresa la alteración visual y mayor es el riesgo de que evolucione hacia formas más severas que requieran intervenciones especializadas.
Por este motivo, la detección precoz, los chequeos oftalmológicos periódicos y la promoción de rutinas al aire libre adquieren una importancia fundamental a nivel escolar y familiar. La evaluación mediante CUVAF puede llegar a convertirse en una herramienta estándar en programas de prevención y en futuras aplicaciones clínicas orientadas a detectar otros riesgos para la salud asociados al déficit de exposición solar.
