Los precios del petróleo se desploman tras un posible alto el fuego en la guerra con Irán, pero los consumidores no verán una bajada drástica en los precios de la gasolina de inmediato. El acuerdo de alto el fuego de dos semanas y la posible reapertura del estrecho de Ormuz han provocado una caída en los precios del crudo entre el martes por la tarde y el miércoles por la mañana, sin embargo, la disrupción en los mercados mundiales de petróleo persiste.
El precio promedio de un galón de gasolina ha aumentado en US$1,18 desde el inicio de la guerra, alcanzando los US$4,16, según datos de AAA. Aunque una ligera disminución hasta los US$4 el galón podría observarse en una o dos semanas, según GasBuddy, volver a los precios anteriores a la guerra, alrededor de US$3 el galón, podría tardar meses, según analistas consultados por CNN.
Hay una vieja expresión: los precios de la gasolina suben como un cohete y bajan como una pluma , comentó Tom Kloza, analista independiente de petróleo y asesor de Gulf Oil, reflejando la tendencia histórica de los precios del combustible.
Dentro de las próximas 48 horas tras el anuncio del alto el fuego, se espera que los precios minoristas comiencen a disminuir gradualmente, con reducciones de unos pocos centavos diarios a medida que caen los precios mayoristas, según GasBuddy. Sin embargo, la recuperación completa de los precios anteriores a la guerra depende de la reanudación del flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial por la que transita normalmente el 20% del petróleo mundial.
Matt Smith, de la firma de analítica comercial Kpler, advierte sobre la cautela: Habrá mucha reticencia y cautela a la hora de pasar por el estrecho porque parece que Irán aún va a estar patrullándolo. Llevará tiempo restaurar la confianza .
La incertidumbre se incrementa debido a informes de medios iraníes que indican que Teherán ha vuelto a cerrar el estrecho tras ataques israelíes contra Hezbollah en Líbano.
Incluso si el estrecho se reabre por completo, la restauración de la producción de petróleo en los países exportadores del Golfo Pérsico tomará tiempo. La infraestructura petrolera ha sufrido daños significativos en los últimos seis semanas en países como Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Irak, Omán y Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo.
Durante los combates, varios estados del Golfo redujeron o detuvieron por completo la producción debido a la falta de capacidad de almacenamiento. La Administración de Información Energética de Estados Unidos estima que se cerraron colectivamente 7,5 millones de barriles por día de producción de crudo de Arabia Saudita, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahrein en marzo.
Bob McNally, fundador y presidente de Rapidan Energy Group, señala que el mercado ha estado ansioso por recibir buenas noticias, pero queda por ver si el estrecho de Ormuz se abre por completo. Ese es el meollo del asunto y hasta ahora Washington y Teherán parecen estar hablando sin entenderse sobre eso .
Además, la posibilidad de que Estados Unidos e Irán cobren un peaje por el tránsito de buques a través del estrecho podría aumentar los costos de exportación de petróleo desde la región. Teherán ya ha estado cobrando a algunas compañías navieras una tarifa de aproximadamente US$2 millones para garantizar un paso seguro, y el presidente Trump sugirió que esta tarifa podría ser compartida entre ambos países. Neil Shearing, economista jefe de Capital Economics, estima que tarifas de tránsito de US$1 a US$2 millones por petrolero podrían añadir alrededor de US$1 por barril al costo del petróleo transportado por el estrecho.
Aunque relativamente poco del petróleo que pasa por el estrecho tiene como destino Estados Unidos, el impacto en el mercado global afecta el precio que los consumidores estadounidenses pagan por la gasolina y otros productos derivados del petróleo. Los propietarios de gasolineras ajustan los precios minoristas en función de los costos mayoristas de la gasolina, manteniendo márgenes de ganancia promedio de 15 centavos por galón. Cuando los precios al por mayor bajan, los propietarios intentan compensar la reducción manteniendo precios más altos.
Sin embargo, la situación es volátil y podría cambiar rápidamente si el conflicto se reanuda. Matt Smith, de Kpler, enfatiza que en este momento es muy incierto. Todavía hay una enorme cantidad de riesgo geopolítico . La incertidumbre sobre la reapertura total del estrecho de Ormuz y la restauración de la producción petrolera en la región mantienen la perspectiva de precios de la gasolina en un estado de constante cambio, dejando a los consumidores en una situación de espera y cautela.
