La creación del sistema de pagos digital PIX en Brasil ha generado una disputa geopolítica que involucra a Estados Unidos, Brasil y potencialmente Colombia. El sistema, administrado por el Banco Central de Brasil (BCB), ha revolucionado las transacciones financieras en menos de seis años, superando en volumen a los gigantes estadounidenses Visa y Mastercard.
PIX permite transferencias de dinero en tiempo real las 24 horas del día, los 365 días del año, utilizando claves Pix (número de teléfono, correo electrónico o identificación nacional) o códigos QR. Opera a través del Sistema de Pagos Instantáneos (SPI) y el Directorio de Identificadores de Cuentas de Transacciones (DICT), garantizando seguridad mediante mensajes cifrados y firmas digitales. El servicio es gratuito para personas y las comisiones para empresas son mínimas, alrededor del 0,33%, lo que ha contribuido a una drástica reducción del uso de efectivo en Brasil, pasando de un 83% en 2021 a un estimado de 6% en 2025.
Sin embargo, el éxito de PIX no ha sido bien recibido en Washington. La administración de Donald Trump, presionado por Visa y Mastercard, lanzó una investigación formal a través del Representante de Comercio de EE. UU. (USTR), alegando que el sistema genera una desventaja competitiva injusta para las empresas estadounidenses. Se estima que estas multinacionales perdieron cerca de 12.000 millones de reales entre 2021 y 2024 debido a la migración masiva de usuarios hacia PIX.
Trump busca que el presidente Lula da Silva retire PIX de operación, lo que afectaría a más de 180 millones de usuarios brasileños (el 93% de la población adulta) y los obligaría a volver a depender de tarjetas de crédito con sus costos y comisiones más altos. La interrupción del sistema también podría marginar a los 71,5 millones de personas que realizaron transferencias electrónicas por primera vez gracias a PIX.
La respuesta de Lula da Silva ha sido firme, lanzando una campaña nacionalista con el lema: El PIX es nuestro, my friend . Además, ha enfrentado las amenazas de aranceles de hasta el 50% impuestas por Trump como parte de una estrategia de guerra comercial.
A pesar de la tensión con Estados Unidos, la expansión de PIX continúa. Actualmente, es utilizado por turistas brasileños en Argentina, Uruguay y Paraguay, donde pueden pagar en moneda local mediante conversión automática. El sistema también se prepara para integrarse al Proyecto Nexus, que busca interconectar sistemas de pagos instantáneos en más de sesenta países, desafiando la hegemonía del dólar y los intermediarios financieros tradicionales.
El presidente colombiano Gustavo Petro ha expresado su apoyo a Lula da Silva y ha pedido la extensión del sistema PIX a Colombia. Sin embargo, Colombia ya cuenta con Bre-B, un modelo desarrollado por el Banco de la República basado en las bases técnicas y metodológicas de PIX, diseñado para superar la lentitud de las transferencias bancarias locales.
La situación plantea interrogantes sobre el futuro de los sistemas de pagos digitales a nivel global y la posible confrontación entre modelos nacionales y la dominación de las empresas transnacionales. La disputa entre Brasil y Estados Unidos podría tener implicaciones significativas para la geopolítica financiera y el acceso a servicios bancarios para millones de personas en todo el mundo. El caso de PIX se presenta como un ejemplo de cómo la innovación tecnológica puede desafiar el statu quo y generar tensiones entre países con diferentes intereses económicos y políticos. La evolución de esta situación será crucial para determinar si los sistemas de pagos instantáneos se convertirán en una herramienta de inclusión financiera y soberanía económica, o si serán sofocados por la presión de los actores dominantes del mercado.
