El papa León XIV retomó este Viernes Santo una tradición largamente olvidada, portando la cruz a lo largo de las catorce estaciones del viacrucis en el Coliseo romano, un gesto que no se veía desde 1994, durante el pontificado de Juan Pablo II. Ante una multitud estimada en más de 30.000 fieles, el pontífice estadounidense-peruano presidió por primera vez esta solemne ceremonia de Semana Santa, que estuvo marcada por un fuerte mensaje contra la guerra, los abusos de poder y la mercantilización de la vida privada.
La ceremonia, que conmemora el camino de Jesús hacia la crucifixión, se inició en el interior del emblemático Anfiteatro Flavio, un símbolo del martirio de los primeros cristianos. El papa, ataviado con la muceta y la estola roja, recorrió el monumento iluminado por la tenue luz de las velas, en un ambiente de profundo silencio y recogimiento. A su lado, portando cirios, le acompañaron un hombre y una mujer, mientras que una comitiva religiosa, encabezada por el vicario general de la diócesis de Roma, Baldassare Reina, completaba el cortejo.
Tras completar el recorrido dentro del Coliseo, el papa León XIV se dirigió hacia la elevación de los Foros Romanos, donde miles de fieles aguardaban con velas encendidas. El pontífice, visiblemente emocionado, continuó portando la cruz de madera a lo largo del trayecto, reafirmando el simbolismo de la carga y el sacrificio. La ceremonia culminó con la bendición papal impartida desde los Foros Romanos, frente a la multitud congregada.
Las meditaciones que guiaron el viacrucis, encargadas al fraile Francesco Patton, quien hasta junio fue custodio de Tierra Santa, constituyeron el núcleo del mensaje transmitido por el papa. Patton, en sus reflexiones, denunció con firmeza la tiranía, el autoritarismo y los desmanes del poder político, sin mencionar nombres o países específicos, pero dejando claro su rechazo a cualquier forma de opresión.
El texto de las meditaciones también condenó el "desastre de la guerra" y los "genocidios", al tiempo que elevó clamores por las víctimas de la trata de personas, los migrantes que pierden la vida en "viajes desesperados" y los "niños sin infancia" que sufren las consecuencias de los conflictos armados. Patton no se limitó a denunciar las injusticias políticas y sociales, sino que también dirigió su crítica hacia la industria del espectáculo y el sensacionalismo, denunciando la "mercantilización de la desnudez" y la vulneración de la privacidad de las personas en busca de audiencia.
La decisión del papa León XIV de portar la cruz durante todo el viacrucis representa un retorno a una tradición que había sido abandonada desde 1994. Este gesto, cargado de simbolismo, subraya el compromiso del pontífice con la sencillez, la humildad y la cercanía a los fieles. La presencia del obispo de Roma en el Coliseo, además, marca el regreso físico de un papa a este emblemático monumento para la celebración del viacrucis, algo que no ocurría desde 2022, debido a los problemas de salud de su predecesor.
Al concluir el rito, el papa León XIV saludó a las autoridades locales, incluyendo al alcalde de Roma, Roberto Gualtieri, antes de regresar al Vaticano para continuar con los ritos de la Semana Santa, que proseguirán mañana con la celebración de la Vigilia Pascual. La solemne ceremonia del viacrucis en el Coliseo, presidida por el papa León XIV, ha sido ampliamente cubierta por los medios de comunicación de todo el mundo, y se espera que su mensaje de paz y justicia inspire a millones de personas en todo el planeta. La elección de Francesco Patton para redactar las meditaciones, dada su experiencia en Tierra Santa, también ha sido interpretada como una señal del interés del papa por las problemáticas del mundo árabe y la búsqueda de soluciones pacíficas a los conflictos existentes en la región. El evento ha generado un fervor religioso notable, evidenciado también en el aumento de la demanda de tatuajes con imágenes religiosas, especialmente la del Cautivo, reflejando una creciente expresión de fe entre los creyentes.
