Irán ha afirmado haber derribado un caza estadounidense este viernes, desencadenando una operación de búsqueda por parte del gobierno de Donald Trump. Según informes de funcionarios estadounidenses a la prensa, al menos una persona ha sido rescatada. El Pentágono aún no ha emitido comentarios sobre el incidente hasta la mañana de este viernes, y el presidente Trump, en una breve conversación telefónica con NBC News, se abstuvo de comentar, aunque aseguró que no afectará las negociaciones en curso con Teherán.
La cadena CBS News verificó imágenes que circulan en redes sociales, mostrando un avión de reabastecimiento y dos helicópteros volando a baja altura sobre la provincia de Cuzistán, en Irán, lo que sugiere una misión de búsqueda y rescate.
El New York Times reporta además la caída de un segundo avión de combate estadounidense en la región del Golfo Pérsico. Fuentes militares informan que el piloto de esta segunda aeronave también fue rescatado.
El caza A-10 Warthog se estrelló cerca del Estrecho de Hormuz, aproximadamente al mismo tiempo que el incidente del avión derribado por Irán. Posteriormente, el régimen iraní reivindicó el ataque a este segundo caza. Aún no se ha confirmado el modelo exacto de la primera aeronave derribada.
Inicialmente, los medios estatales iraníes anunciaron haber derribado un caza F-35, pero informes posteriores de la prensa estadounidense sugieren que se trataría de un F-15E. La posibilidad de que pilotos estadounidenses estén vivos y huyendo dentro de Irán representa un riesgo significativo para Washington.
Según agencias de noticias estatales iraníes, el avión fue alcanzado en el centro del país y podría haber caído en la provincia de Kohgiluyeh y Boyer Ahmad. Una emisora estatal transmitió imágenes de lo que se presume son los restos del caza derribado.
El ejército iraní también ha iniciado una operación de búsqueda, y una autoridad local del régimen declaró que quien capture o mate a la tripulación "será especialmente recompensado". La agencia de noticias iraní Fars publicó una nota instando a los ciudadanos a unirse a las operaciones para localizar a los estadounidenses.
Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, informó a CBS que el presidente Trump ha sido notificado sobre el incidente, pero no ofreció comentarios adicionales.
William Goodhind, analista forense de imágenes de Contested Ground, declaró a Reuters que las imágenes de la supuesta cola del avión derribado publicadas en redes sociales son compatibles con las de un F-15E Strike Eagle, una aeronave que transporta a dos tripulantes.
Este incidente se produce en un contexto de crecientes tensiones, tras las amenazas de Trump de bombardear Irán y devolverlo a la "Edad de Piedra", mientras presiona a Teherán para que cese la guerra en los términos establecidos por Estados Unidos.
Hasta la fecha, 13 militares estadounidenses han muerto en el conflicto y más de 300 han resultado heridos, según el Comando Central de EE.UU. Ningún soldado estadounidense ha sido capturado por Irán hasta el momento.
El 19 de marzo, un caza F-35 estadounidense fue alcanzado por las defensas aéreas iraníes, lo que obligó a realizar un aterrizaje de emergencia en una base estadounidense en Oriente Medio. Washington informó que el piloto no sufrió heridas en ese incidente. La situación sigue evolucionando y se espera que haya más información en las próximas horas. La comunidad internacional observa con preocupación el desarrollo de estos acontecimientos, temiendo una escalada del conflicto en la región. La incertidumbre sobre el destino de los pilotos estadounidenses y la posibilidad de represalias por parte de cualquiera de las partes involucradas mantienen en vilo a la opinión pública mundial. La diplomacia y la contención se presentan como las únicas vías para evitar una confrontación mayor que podría tener consecuencias devastadoras para la estabilidad regional y global.
