El cáncer de cuello uterino continúa siendo la principal causa de muerte por cáncer en mujeres en el Perú, con una preocupante tendencia a la detección en estadios avanzados, especialmente en la macrorregión central del país. Entre 2020 y 2025, el Instituto de Referencia e Investigación en Enfermedades Neoplásicas (IREN Centro) registró 2123 casos, evidenciando la urgencia de fortalecer las estrategias de prevención y diagnóstico temprano.
La región de Junín se destaca como una de las cinco con mayor incidencia a nivel nacional, lo que subraya la necesidad de focalizar los esfuerzos en esta zona. El ginecólogo oncólogo del IREN, Danilo Baltazar, advierte que, lamentablemente, hasta cinco mujeres fallecen diariamente en el país a causa de esta enfermedad. A pesar de su gravedad, el cáncer de cuello uterino es prevenible y curable si se detecta en sus etapas iniciales.
El principal obstáculo para mejorar las tasas de supervivencia radica en la falta de cultura de prevención. Según el Dr. Baltazar, el cáncer de cuello uterino ofrece un amplio margen de tiempo – incluso más de 10 años – para su detección, pero las pacientes suelen llegar a los centros de salud cuando la enfermedad ya ha progresado significativamente. Esto se debe a que en las primeras fases no presenta síntomas evidentes, lo que dificulta su identificación temprana.
Cuando el cáncer de cuello uterino avanza, comienzan a manifestarse síntomas como sangrados irregulares, flujo vaginal anormal y dolor. En los casos más graves, la enfermedad puede invadir órganos cercanos, generando complicaciones serias como hemorragias, insuficiencia renal y metástasis en pulmones e hígado. El impacto de esta enfermedad trasciende lo puramente clínico, afectando la calidad de vida de las mujeres y sus familias.
Muchas pacientes enfrentan consecuencias devastadoras como la infertilidad, la menopausia precoz y dificultades económicas que impactan negativamente en su bienestar y en el de sus seres queridos. La carga económica del tratamiento también es un factor importante a considerar. Un caso detectado a tiempo puede requerir una inversión de alrededor de 50 mil soles, mientras que los casos avanzados pueden superar los 500 mil soles debido a la necesidad de terapias más complejas y prolongadas.
La detección tardía no solo implica un mayor sufrimiento para las pacientes y sus familias, sino que también representa una carga significativa para el sistema de salud. El IREN Centro, como centro de referencia en el tratamiento del cáncer, se ve sobrecargado por la atención de casos avanzados que podrían haberse evitado con una detección temprana.
Ante esta situación, es fundamental intensificar las campañas de concientización sobre la importancia de la prevención del cáncer de cuello uterino. Esto incluye promover la realización de pruebas de Papanicolaou (Pap) y pruebas de detección del virus del papiloma humano (VPH), que son los principales métodos para identificar la enfermedad en sus etapas iniciales.
Además, es necesario mejorar el acceso a los servicios de salud para las mujeres, especialmente en las zonas rurales y de bajos recursos, donde la falta de información y los obstáculos económicos dificultan la realización de las pruebas de detección. La capacitación de los profesionales de la salud en la detección temprana y el tratamiento del cáncer de cuello uterino también es crucial para mejorar la calidad de la atención.
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad prevenible y curable, pero requiere un esfuerzo conjunto de las autoridades, los profesionales de la salud y la sociedad en general. La inversión en prevención y diagnóstico temprano es fundamental para reducir la incidencia y la mortalidad de esta enfermedad, y para mejorar la calidad de vida de las mujeres peruanas. La clave está en la educación, la concientización y el acceso equitativo a los servicios de salud.
