Cada dos minutos, una mujer en el mundo pierde la vida a causa del cáncer cervicouterino, una estadística que se traduce en dos fallecimientos diarios en Chile. En el marco del Día Mundial contra el Cáncer Cervicouterino, este 26 de marzo, la preocupación se centra en la necesidad de cerrar la brecha existente en la detección temprana y la prevención de esta enfermedad, que históricamente ha colocado a Chile en una posición desfavorable dentro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Según informes de la Estrategia Nacional de Cáncer, Chile se ubica en el séptimo lugar en la región en cuanto a mortalidad por cáncer cervicouterino, evidenciando una carga significativa de esta enfermedad que podría ser evitable. El cáncer cervicouterino se origina en el cérvix, o cuello del útero, debido a alteraciones celulares que, si no son detectadas y tratadas a tiempo, pueden evolucionar hasta convertirse en un cáncer invasor. La causa principal de esta enfermedad es el virus del papiloma humano (VPH), la infección de transmisión sexual más común.
Si bien existen más de 100 tipos de VPH, las cepas 16 y 18 son consideradas de alto riesgo oncogénico y son responsables del 70% de los tumores de cuello uterino. El Dr. Eduardo Maddaleno, Director Médico de CLINI, enfatiza que el cáncer cervicouterino no es solo un problema de salud pública, sino que también tiene importantes repercusiones económicas y sociales que impactan al sistema de salud y al país en su conjunto.
Durante décadas, el Papanicolaou (PAP) fue la principal herramienta utilizada para la detección del virus. Sin embargo, Chile está experimentando una transición hacia el Test de ADN/PCR para VPH, una prueba que ofrece una mayor sensibilidad en la detección temprana. La gran diferencia está en la sensibilidad. El PCR permite identificar el riesgo antes de que existan lesiones, dándole a la paciente la tranquilidad de que, si es negativo, la probabilidad de desarrollar la enfermedad es casi nula en los siguientes años , explica el Dr. Maddaleno.
Esta transición representa un avance significativo en la lucha contra el cáncer cervicouterino, y se ve reforzada por la reciente incorporación del Test de ADN/PCR para VPH al sistema GES (Garantías Explícitas en Salud), lo que asegura el acceso y la protección financiera para las mujeres en Chile. Esta medida permitirá que un mayor número de mujeres puedan realizarse la prueba y recibir un diagnóstico temprano, lo que aumenta significativamente las posibilidades de éxito del tratamiento.
La prevención del cáncer cervicouterino no se limita a la detección temprana en mujeres adultas. La vacunación contra el VPH juega un papel fundamental en la prevención de la infección y, por lo tanto, en la reducción del riesgo de desarrollar la enfermedad. Actualmente, la vacuna contra el VPH es gratuita para estudiantes de 4to y 5to básico a través del Programa Nacional de Inmunización (PNI). Esta iniciativa busca proteger a las jóvenes antes de que comiencen su vida sexual y se expongan al riesgo de infección por el virus.
A pesar de los avances en la detección y prevención, los expertos insisten en la importancia de no postergar los chequeos médicos. El cáncer de cuello uterino es una enfermedad silenciosa que, en sus etapas iniciales, no suele presentar síntomas evidentes. Por lo tanto, la realización regular de exámenes de detección es crucial para identificar la enfermedad en sus primeras etapas, cuando el tratamiento es más efectivo.
Hacemos un llamado a la población a no postergar sus chequeos. El cáncer de cuello uterino es silencioso y no suele presentar síntomas en sus etapas iniciales , enfatiza el Dr. Maddaleno. La detección temprana, combinada con la vacunación y el acceso a pruebas diagnósticas avanzadas como el Test de ADN/PCR para VPH, son las claves para reducir la incidencia y la mortalidad por cáncer cervicouterino en Chile y en todo el mundo. La lucha contra esta enfermedad requiere un esfuerzo conjunto de las autoridades de salud, los profesionales médicos y la población en general, con el objetivo de proteger la salud y el bienestar de las mujeres.
