El Real Madrid afronta el crucial partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Manchester City con la gran noticia del regreso de Kylian Mbappé a la convocatoria, pero con la baja confirmada de Jude Bellingham, quien, a pesar de su deseo de acompañar al equipo, no estará disponible para el encuentro. Así lo anunció el entrenador blanco, Álvaro Arbeloa, en una rueda de prensa donde abordó diversos temas, desde la importancia de Mbappé hasta el rendimiento de la cantera y la estrategia para enfrentar al conjunto inglés.
Arbeloa fue claro al afirmar que la disponibilidad de Mbappé es un impulso significativo para el equipo. “Mbappé ya está disponible, así que mañana veréis”, declaró, dejando entrever que el delantero francés podría tener un papel importante en el partido. Sin embargo, el técnico se mostró cauto al hablar sobre la idea de que el equipo juega mejor sin él, una opinión que ha circulado en algunos sectores. “Es complicado pensar que sin el mejor jugador del mundo un equipo puede ser más competitivo”, sentenció, aunque reconoció que el buen nivel del Real Madrid sin Mbappé “habla muy bien de la plantilla, del esfuerzo que están haciendo muchos de sus jugadores, del nivel y de la calidad de todos ellos”.
Arbeloa destacó las cualidades únicas que aporta Mbappé al equipo, más allá de su capacidad goleadora. “Mbappé les da cualidades diferentes a otros jugadores como Brahim”, explicó, “pero también es un jugador que se relaciona muy bien. Si algo tiene Mbappé es que es un jugador muy, muy inteligente. Tiene cualidades, pero creo que una por encima de todo es la inteligencia. Es un jugador capaz de moverse muy bien a los espacios que deja el rival. Estoy deseando tenerlo en el campo, poder disfrutar de él y de sus goles. En el juego va a ser un jugador muy importante”.
En contraste con la buena noticia del regreso de Mbappé, la ausencia de Jude Bellingham es un golpe para el Real Madrid. Arbeloa reveló que el jugador inglés insistió en viajar con el equipo para estar con sus compañeros, a pesar de no estar en condiciones de jugar. “Bellingham ha sido él el que querido venir con sus compañeros para estar con el equipo. Va a hacer una parte del entrenamiento, pero no estará mañana”, confirmó el entrenador. A pesar de su baja, Arbeloa se mostró optimista sobre su recuperación y su impacto futuro en el equipo. “Estoy muy feliz de verle cada vez más cerca, de sentirle. Va a ser también muy importante que sus compañeros le vean ya entrenando. Es un jugador que va a ser uno de los líderes, ya lo es. Es muy importante que esté aquí con nosotros”.
Otro jugador que recibió elogios de Arbeloa fue Fede Valverde, cuyo rendimiento ha sido destacado en los últimos partidos. El técnico defendió la versatilidad del uruguayo, afirmando que “puede jugar en cualquier posición”. “Juega bien en todos lados, está a su mejor nivel y está marcando. Sí que tiene esa libertad de movimientos. Cuando vuelvan Jude y Kylian hay que seguir con esta versión de Fede”, manifestó.
Arbeloa también aprovechó la ocasión para resaltar el papel de la cantera del Real Madrid, destacando el nivel de compromiso y calidad de los jóvenes jugadores. “Lo que está haciendo los chavales de la cantera es dar un altísimo nivel, no sólo de compromiso, de esfuerzo y de entrega, sino que están jugando realmente bien, aparte de tener una gran identidad y saber lo que es el Real Madrid”, afirmó. “Son chicos con muchísimas condiciones que están aportando y ayudando mucho. Cuando se recuperen jugadores voy a tener muchas más opciones. Con tantos jugadores y tantos partidos, ojalá seamos capaces de saber tener siempre a los once jugadores más adecuados dentro del terreno de juego”.
En cuanto a la estrategia para el partido contra el Manchester City, Arbeloa enfatizó la importancia de repetir el rendimiento mostrado en el partido de ida. “No tenemos otro objetivo que salir a ganar, que es a lo que nos obliga este escudo, con la misma humildad, el mismo sacrificio, el mismo compromiso que tuvimos en la ida, incluso más”, declaró. “Este campo sabemos que no es nada fácil, les van a empujar mucho a sus fans. No podemos salir con otra mentalidad que no sea salir a ganar ese partido. Humildad y ambición, es lo que se tiene que ver mañana”.
El entrenador madridista reconoció la dificultad del enfrentamiento, pero confió en la capacidad del equipo para superar el desafío. “Somos muy conscientes de la dificultad del partido de mañana, del rival que tenemos enfrente, de los jugadores, del entrenador, del estadio en el que estamos. No podemos tener otra cosa en la cabeza que, si queremos ganar el partido, que es el objetivo, dar un rendimiento a un grandísimo nivel, como fue en la ida, incluso todavía más. Hay que salir a buscar ese rendimiento, ese nivel de compromiso, de solidaridad, de esfuerzo, de sacrificio y luego también, por supuesto, hacerles mucho daño como fuimos capaces de hacerles en la ida”.
Arbeloa también se refirió a la decisión de Pep Guardiola, entrenador del Manchester City, de no dirigir el entrenamiento del lunes, minimizando su impacto en el partido. “Lo ha explicado bien esta mañana, no es algo nuevo para ellos. Lo han hecho varias veces esta temporada e incluso les ha salido bien. El otro día escuché que contra el Madrid era el partido número 987 que dirigía Pep Guardiola, así que no seré yo el osado que quiera darle consejos. Es un equipo que prácticamente puede jugar con los ojos cerrados, se conocen muy bien, llevan muchísimos años juntos. No creo que entrenar hoy o no vaya a cambiar mucho el resultado de mañana”.
Finalmente, Arbeloa se mostró enfocado en el presente y descartó cualquier preocupación por su futuro en el club. “Iba a decir que es lo último que me preocupa ahora mismo, pero es que ni lo pienso ni me preocupa. Lo único que me ocupa es el partido de mañana. Lo único que quiero es que los jugadores rindan y jueguen como lo han hecho estos últimos partidos, que el madridismo esté ilusionado y eso es lo más importante, el Real Madrid. El tiempo que esté en esta silla ni me preocupa, yo estoy entrenando como si llevase 15 años y me quedasen otros 15; estaré aquí el tiempo que tenga que estar, con mucha ilusión y muy contento hasta el último día”. La afición madridista espera ansiosamente el partido, con la esperanza de ver a Mbappé liderar al equipo hacia la victoria y a la siguiente fase de la Liga de Campeones.
