La creciente resistencia a los antibióticos en Chile y a nivel global representa una seria amenaza para la salud pública, advierte el investigador de la Universidad de Talca, Esteban Durán Lara. El académico enfatiza que el uso indiscriminado de estos fármacos está llevando al mundo al borde de una “era post-antibiótica”, donde infecciones comunes podrían volverse mortales nuevamente.
Durán Lara, de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Talca, explica que la eficacia de los antibióticos depende de un delicado equilibrio entre la ciencia, la responsabilidad médica y la conducta social. Cuando este equilibrio se rompe, las consecuencias son devastadoras, manifestándose en hospitales, comunidades y entornos productivos con un aumento alarmante de infecciones causadas por bacterias multirresistentes.
Chile no es una excepción a esta tendencia preocupante. El incremento de casos de Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA), Enterobacterias productoras de BLEE y carbapenemasas, y Pseudomonas aeruginosa multirresistente, son indicadores claros de la urgencia de la situación. “La resistencia antimicrobiana puede afectar a cualquier persona, en cualquier lugar”, subraya el investigador.
El problema radica en el uso inapropiado de los antibióticos, que incluye prescripciones innecesarias, la automedicación, la interrupción prematura de los tratamientos y el empleo de estos fármacos sin la confirmación de un antibiograma, un análisis que determina qué antibiótico es efectivo contra una bacteria específica. Estas prácticas, según Durán, “alimentan la selección de bacterias resistentes”, permitiéndoles no solo sobrevivir, sino también multiplicarse y transferir su resistencia a otras especies bacterianas.
Esta transferencia de resistencia compromete la efectividad de terapias que han sido pilares de la medicina moderna durante décadas. La falla de los antibióticos pone en riesgo la seguridad de procedimientos quirúrgicos, tratamientos oncológicos, trasplantes de órganos y la atención básica de infecciones comunes como neumonías o infecciones urinarias. Un simple corte en la piel podría convertirse en una amenaza mortal si las bacterias presentes son resistentes a los antibióticos disponibles.
Ante este escenario, Durán Lara señala la necesidad de fortalecer el sistema de salud en varios frentes. Es crucial mejorar la vigilancia microbiológica para identificar y rastrear la propagación de bacterias resistentes, estandarizar la prescripción racional de antibióticos, y promover el uso de diagnósticos rápidos que permitan orientar las terapias de manera más precisa. Sin embargo, el investigador recalca que la acción del sistema de salud por sí sola no es suficiente.
“Es imprescindible la participación informada de la ciudadanía”, afirma Durán. “Ningún esfuerzo será suficiente si persiste la creencia errónea de que ‘un antibiótico sirve para cualquier mal’”. La población debe comprender que los antibióticos son efectivos únicamente contra infecciones bacterianas y no tienen ningún efecto sobre las infecciones virales, como el resfriado común o la gripe.
El profesor Durán y su equipo de investigación están trabajando en el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas para combatir la resistencia antimicrobiana. Entre estas estrategias se encuentran biomateriales inteligentes capaces de liberar antimicrobianos de manera dosificada y localizada, terapias combinadas que utilizan diferentes antibióticos para aumentar su efectividad, y péptidos antibacterianos, moléculas que pueden matar bacterias sin generar resistencia tan fácilmente.
“Estos enfoques permiten disminuir la presión selectiva que impulsa la resistencia y ofrecen alternativas frente a infecciones complejas, como las asociadas a heridas crónicas o dispositivos médicos”, explica Durán. La investigación se centra en encontrar soluciones innovadoras que permitan superar las limitaciones de los antibióticos tradicionales.
El llamado del profesor Durán es urgente: “Debemos preservar esta herramienta crítica para la salud pública”. Gobiernos, instituciones, profesionales de la salud y ciudadanos comparten la responsabilidad de evitar que la era post-antibiótica se convierta en una realidad. Acciones simples, pero decisivas, como usar antibióticos solo cuando son recetados por un médico, completar los tratamientos según las indicaciones, y comprender que no combaten los virus, pueden marcar la diferencia.
“La resistencia no es un problema del futuro, es una amenaza presente que exige compromiso”, enfatiza Durán. La situación requiere una acción coordinada y sostenida para proteger la salud de las generaciones presentes y futuras. La pérdida de la efectividad de los antibióticos no solo representa un retroceso en la medicina, sino también una amenaza para la estabilidad social y económica. La prevención y el uso responsable de estos fármacos son fundamentales para garantizar un futuro donde las infecciones bacterianas sigan siendo tratables.
