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El gobierno peruano desmintió categóricamente cualquier acuerdo preestablecido con Estados Unidos para la adquisición de cazas F-16 Block 70, a pesar de recientes especulaciones alimentadas por una reunión entre el presidente José Jerí y el nuevo embajador estadounidense, Bernie Navarro. El mandatario Jerí enfatizó que el proceso de selección de la nueva flota de aviones de combate para la Fuerza Aérea del Perú (FAP) sigue en curso, considerando tres modelos: el F-16 Block 70 de Estados Unidos, el Rafale 4 de Francia y el Gripen de Suecia.
La controversia se intensificó tras una pregunta directa de la periodista Milagros Leiva en el programa “Sin Rodeos”, donde se sugirió que la reunión con el embajador Navarro podría ser un indicio de una decisión tomada a favor de los F-16. Jerí respondió firmemente que el encuentro se centró en fortalecer las relaciones bilaterales y que la decisión de compra recae exclusivamente en la FAP, el Ministerio de Defensa y la Agencia de Compras de las Fuerzas Armadas (ACFFAA).
“El motivo por el que me reuní con el señor embajador radica en fortalecer nuestra relación con Estados Unidos a raíz de su reciente acreditación como embajador. El objetivo de Estados Unidos es, como me lo manifestó el señor embajador, fortalecer nuestros lazos estratégicos. La compra de aviones sigue su procedimiento en las instancias correspondientes”, declaró el presidente.
La oferta de Estados Unidos, anunciada en septiembre de 2023, contempla la venta de 12 cazas F-16 Block 70 por un valor de 3.420 millones de dólares. Sin embargo, la FAP ha expresado la necesidad de adquirir 24 aeronaves, con un presupuesto estimado de 3.500 millones de dólares. Esta discrepancia en el número de aviones ha sido uno de los puntos de discusión en el proceso de evaluación.
Las especulaciones sobre una inclinación del gobierno hacia los F-16 se vieron reforzadas por declaraciones previas del primer ministro Ernesto Álvarez, quien sugirió que la decisión podría estar vinculada a la nueva posición estratégica de Estados Unidos en la región. No obstante, el presidente Jerí aclaró que estas declaraciones fueron una opinión inicial y que el proceso de selección se encuentra en pleno desarrollo, con la participación de diversas entidades estatales.
“Lo único cierto acá es que quien compra es el Ministerio de Defensa, a raíz de la propuesta de la FAP. Y es necesario comprar (24 cazas) porque tenemos una flota anticuada. Tenemos solamente dos aviones que ya están en sus últimos suspiros”, explicó Jerí, subrayando la urgencia de modernizar la flota aérea del país.
El mandatario recordó que el Congreso ya ha aprobado la adquisición de los nuevos aviones y que él mismo, durante su tiempo como legislador, votó a favor de la medida. “Desde el Congreso de la República defendí la compra de los aviones cuando integraba las diversas comisiones. La compra se tiene que dar sí o sí porque es parte de nuestra capacidad disuasiva de nuestro país”, enfatizó.
La búsqueda de nuevos aviones de combate se inició hace más de una década, con una evaluación exhaustiva de una decena de modelos. Tras un riguroso análisis, la FAP identificó al Rafale 4, el Gripen y el F-16 Block 70 como las opciones más viables para reemplazar los antiguos Mirage 2000, MiG-29 y Sukhoi Su-25. La ACFFAA es la entidad encargada de determinar qué propuesta cumple con las exigencias técnicas de la FAP y se ajusta al presupuesto disponible de 3.000 millones de dólares.
La decisión final no solo dependerá de las características técnicas y el costo de cada modelo, sino también de factores estratégicos y geopolíticos. La elección de los cazas tendrá un impacto significativo en la capacidad de defensa del Perú y en sus relaciones internacionales.
El gobierno peruano se enfrenta a una decisión crucial que definirá el futuro de la FAP y la seguridad nacional del país. La transparencia y la objetividad en el proceso de selección son fundamentales para garantizar que la adquisición de los nuevos aviones de combate se realice en beneficio del Perú y de sus ciudadanos. La ACFFAA, como entidad responsable de la compra, tiene la tarea de evaluar cuidadosamente todas las propuestas y elegir la opción que mejor se adapte a las necesidades y recursos del país.
La situación ha generado un debate público sobre la importancia de la independencia en la toma de decisiones estratégicas y la necesidad de evitar presiones externas. La transparencia en el proceso de selección y la rendición de cuentas son elementos clave para garantizar la confianza de la ciudadanía en la gestión pública.
El gobierno peruano ha reiterado su compromiso con la modernización de las Fuerzas Armadas y con la defensa de la soberanía nacional. La adquisición de los nuevos aviones de combate es un paso importante en este sentido, y se espera que contribuya a fortalecer la capacidad de respuesta del país ante cualquier amenaza externa. La decisión final se tomará en base a criterios técnicos, económicos y estratégicos, con el objetivo de garantizar la seguridad y el bienestar del Perú.
