Ciudad de Panamá La Comisión Nacional de Reformas Electorales (CNRE) se ha convertido en un campo de batalla político, con intensos choques entre representantes de partidos, independientes y sociedad civil. El foco de la controversia reside en dos puntos críticos: el proceso de recolección de firmas para candidatos independientes y, de manera más impactante, la posible eliminación del voto en plancha para estos últimos, un beneficio que los partidos políticos buscan mantener intacto.
La semana pasada, la tensión escaló cuando los partidos políticos, con una votación de ocho a favor, aprobaron una modificación al artículo 424 que restringe severamente las opciones de los candidatos independientes. Esta reforma, que ha generado una ola de críticas, impide que los independientes opten por el voto en plancha, una herramienta que permite a los electores votar por una lista completa de candidatos, algo que los partidos políticos sí podrán seguir haciendo. Esta decisión ha puesto en una situación precaria a los sectores independientes, quienes ven amenazada su capacidad de competir en igualdad de condiciones.
La ofensiva de los partidos políticos contra los independientes no se limita a la eliminación del voto en plancha. Anteriormente, habían puesto su atención en el proceso de recolección de firmas, reviviendo la polémica figura de la renuncia tácita de ciudadanos inscritos en partidos que decidan apoyar a candidatos por libre postulación. Esta práctica, que fue permitida en comicios anteriores, podría dificultar significativamente la obtención de las firmas necesarias para que los candidatos independientes puedan presentarse a las elecciones.
La modificación propuesta para los circuitos plurinominales introduce un esquema de votación diferenciado para partidos y candidatos independientes. Los partidos tendrán tres opciones: votar por la lista completa, votar selectivamente por uno o varios candidatos de la lista, o votar por un solo candidato de libre postulación. En contraste, el voto independiente se limitaría estrictamente a la elección individual de un candidato, sin la posibilidad de votar por una lista completa (voto en plancha) ni de marcar a más de un candidato.
Esta propuesta contrasta con el artículo vigente, que permite a los electores, en circunscripciones plurinominales, votar por la lista completa o selectivamente, tanto en partidos políticos como en listas de libre postulación. La aprobación de la modificación al artículo 424 ha sido recibida con indignación por los sectores independientes, la Fiscalía Electoral, los trabajadores, la academia, las organizaciones no gubernamentales (ONGs) y la empresa privada, quienes votaron en contra de la medida.
El líder de la Coalición Vamos, el exdiputado Juan Diego Vásquez, ha anunciado que, de ser aprobada la propuesta en la Asamblea Nacional, presentará una demanda de inconstitucionalidad, argumentando que la reforma atenta contra los principios de igualdad y participación política.
A pesar de los intentos de este medio por obtener declaraciones de representantes de los partidos políticos, ninguno respondió a las solicitudes de entrevista al cierre de esta nota. Sin embargo, fuentes cercanas a los representantes de los partidos en la CNRE revelaron que la modificación al artículo 424 fue el resultado de un acuerdo interno para evitar que candidatos de los partidos políticos migren a la libre postulación en busca de mayores beneficios.
No es en contra de los independientes, sino para limitar a los candidatos de los partidos; quieren ser independientes, pero jugar con las reglas de los partidos , explicó una de las fuentes. Según esta fuente, la reforma busca evitar que los partidos políticos utilicen la libre postulación como una estrategia para eludir las regulaciones y obtener ventajas competitivas.
Además, las fuentes argumentaron que existe una desigualdad en la propiedad de la curul y el manejo de los fondos electorales. Señalaron que la curul de un diputado de partido pertenece al colectivo político, lo que permite al partido ejercer control sobre el diputado y revocar su mandato si es necesario. En cambio, la curul de un diputado independiente es personal y no está sujeta a la revocatoria de mandato por parte de una organización política.
Otro argumento es que los candidatos de la Coalición Vamos podrían disponer de millones de dólares en subsidio poselectoral de forma directa, mientras que en los partidos el subsidio lo administra la organización política, lo que implica un mayor control y transparencia en el uso de los fondos.
El debate en la CNRE continuará hoy con la discusión de otros artículos que impactan el voto en plancha. La situación es tensa y el futuro de la participación independiente en las elecciones panameñas pende de un hilo.
Es importante recordar que todas las modificaciones propuestas por la CNRE deberán pasar por el filtro de la Asamblea Nacional para su análisis y aprobación final, antes de ser sancionadas por el Ejecutivo. El proceso legislativo será crucial para determinar si la reforma electoral se convierte en ley y si los candidatos independientes podrán competir en igualdad de condiciones en las próximas elecciones. La sociedad panameña observa con atención el desarrollo de estos acontecimientos, conscientes de que el futuro de la democracia y la representación política está en juego. La controversia generada por la reforma electoral ha puesto de manifiesto las tensiones existentes entre los partidos políticos y los sectores independientes, y ha abierto un debate sobre la necesidad de garantizar una mayor equidad y transparencia en el sistema electoral panameño.
