La reciente sentencia de cinco años de prisión impuesta en Estados Unidos a Dámaso López Serrano, alias El Mini Lic , por cargos relacionados con el tráfico de fentanilo, ha desatado una ola de indignación y frustración en México, especialmente entre los familiares y colegas del periodista Javier Valdez Cárdenas, brutalmente asesinado en 2017. La sentencia, dictada por el juez Anthony J. Trenga en Virginia el 4 de febrero de 2026, no incluyó ninguna mención al asesinato de Valdez ni a la solicitud formal de extradición presentada por el gobierno mexicano, reavivando el debate sobre la impunidad de los capos y la protección que parecen recibir en el sistema judicial estadounidense.
Griselda Triana, viuda del fundador del semanario Ríodoce, Javier Valdez, expresó su profunda indignación a través de sus redes sociales, calificando la sentencia como una burla a la justicia y un claro mensaje de que la vida de un periodista mexicano vale poco. ¿Qué son para este asesino cinco años más de sentencia? Nada, porque en cualquier momento negociará su libertad anticipada por buena conducta como ya sucedió una vez , escribió Triana, denunciando la completa ausencia de las autoridades mexicanas en el proceso.
Este no es el primer enfrentamiento de El Mini Lic con la justicia estadounidense. En 2017, se entregó a las autoridades y se declaró culpable de tráfico de drogas, lo que le permitió convertirse en testigo colaborador del gobierno de Estados Unidos a cambio de una sentencia reducida y, posteriormente, libertad supervisada. Este estatus de colaborador ha sido clave para frenar durante años su extradición a México, donde se le señala como el autor intelectual del asesinato de Valdez. La reincidencia de López Serrano en actividades de narcotráfico, evidenciada por su arresto en diciembre de 2024 por negociar un cargamento de fentanilo con un informante del FBI, no ha sido suficiente para que las autoridades estadounidenses reconsideren su postura.
La falta de comunicación institucional ha sido una constante en este caso. Triana lamenta que la familia se entera de los avances del caso a través de fuentes externas y no por las autoridades mexicanas. A pesar de que la Fiscalía General de la República (FGR) afirma que el caso está esclarecido, Triana insiste en que la justicia sigue pendiente, ya que está esclarecido, pero sigue impune . La FGR sostiene que el asesinato de Valdez fue una represalia por sus reportajes sobre las disputas internas en el Cártel de Sinaloa, especialmente la rivalidad entre los hijos de Joaquín El Chapo Guzmán y el grupo de los Dámaso.
El contexto político en Estados Unidos también complica la posibilidad de que el caso Valdez vuelva a la agenda. Triana advierte que la exigencia de justicia continuará, pero reconoce las dificultades para lograrlo. La colaboración de López Serrano con las autoridades estadounidenses en investigaciones sobre el Cártel de Sinaloa ha sido un factor determinante para evitar su extradición, a pesar de las pruebas que lo vinculan con el asesinato de Valdez.
La historia de Javier Valdez es un trágico ejemplo de los riesgos que enfrentan los periodistas en México al investigar y denunciar la corrupción y la violencia relacionada con el narcotráfico. Valdez fue asesinado el 15 de mayo de 2017 en Culiacán, Sinaloa, después de ser interceptado cerca de las oficinas de Ríodoce, obligado a bajar de su automóvil y asesinado con trece disparos. Los autores materiales del crimen han sido identificados como Heriberto Picos Barraza ( El Koala ), Juan Francisco Picos Barrueto ( El Quillo ) y Luis Idelfonso Sánchez Romero ( El Diablo ), quienes, según las investigaciones, actuaron bajo las órdenes de El Mini Lic .
En febrero de 2017, Valdez había entrevistado a Dámaso López Núñez, El Licenciado , quien negó estar detrás de ataques contra Los Chapitos . Tras la publicación de la entrevista, ejemplares de esa edición fueron comprados masivamente para limitar su circulación. Ismael Bojórquez, director de Ríodoce, reconoció posteriormente que entrevistar a líderes criminales fue un error editorial. Creo que los errores editoriales que cometimos empiezan con la entrevista a Dámaso. Nosotros habíamos definido durante mucho tiempo que no debíamos entrevistar a capos y en este caso lo hicimos y fue un error. Porque cuando tú accedes a eso, ellos creen que tú vas a publicar lo que ellos digan , declaró Bojórquez en una entrevista con Animal Político en 2018.
En mayo de 2023, un correo electrónico atribuido a Dámaso López Serrano fue enviado a medios internacionales como The New York Times, CNN y Proceso, en el que negaba haber ordenado el asesinato de Valdez y culpaba a Los Chapitos , alegando que manipularon los hechos para inculparlo. Sin embargo, esta versión no ha sido corroborada por las autoridades mexicanas ni por las investigaciones realizadas.
La reaprehensión de López Serrano en diciembre de 2024, mientras cumplía libertad condicional, y su posterior declaración de culpabilidad en mayo de 2025, no han logrado desbloquear el proceso de extradición. La FGR ha reiterado su solicitud, pero las autoridades estadounidenses han rechazado la petición, argumentando que López Serrano sigue siendo un testigo valioso en investigaciones sobre el Cártel de Sinaloa.
La sentencia de cinco años impuesta a El Mini Lic es vista por muchos como una victoria pírrica para el gobierno estadounidense y una derrota para la justicia en México. La impunidad de los capos y la falta de cooperación internacional en la lucha contra el narcotráfico siguen siendo desafíos importantes para garantizar la seguridad de los periodistas y la rendición de cuentas por los crímenes cometidos contra ellos. El caso de Javier Valdez es un recordatorio doloroso de la fragilidad de la libertad de prensa y la necesidad de proteger a los periodistas que arriesgan sus vidas para informar a la sociedad. La búsqueda de justicia para Valdez continúa, pero la sombra de la impunidad se cierne sobre este caso, amenazando con perpetuar un ciclo de violencia y silencio.
