El 9 de enero es una fecha clave en la historia de Panamá, marcada por la heroica gesta de estudiantes que se enfrentaron a las fuerzas estadounidenses en defensa de la soberanía nacional. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, el significado profundo de esta fecha parece ir diluyéndose entre la tradición de ir a la playa y la aplicación de la Ley Seca.
Según el análisis del autor, existen varios factores que han contribuido a este fenómeno. En primer lugar, el paso del tiempo ha hecho que la mayoría de los panameños actuales no hayan vivido en carne propia los abusos y el desprecio de los zonians (ciudadanos estadounidenses que vivían en la Zona del Canal) hacia los panameños. La inmensa mayoría de quienes están activos hoy crecieron con una Zona del Canal en proceso de reversión, por lo que el significado patriótico de la fecha se conoce más por la televisión que por la experiencia vivida.
En segundo lugar, la inmigración ha traído a Panamá a muchos descendientes de extranjeros que no inculcaron en sus hijos ese sentimiento nacionalista nacido de la condición de abuso de una "colonia americana". Para ellos, la bandera estadounidense no resultaba repulsiva ni era vista como el emblema de una nación invasora.
Además, el autor señala que existe una falta de una cultura nacionalista en la educación panameña, donde se menciona la gesta del 9 de enero, pero sin narrarla desde la perspectiva del panameño, sino como un episodio histórico más. Sumado a ello, quienes intentan resaltar la importancia de esta fecha suelen ser tachados de "ñángaras", antiyankees o izquierdistas trasnochados, lo cual genera un rechazo inconsciente a exaltar la gesta patriótica en su justa dimensión.
En este contexto, la gran mayoría de los panameños que acuden a las playas cada 9 de enero desconoce que, gracias a la sangre de los 21 mártires inmolados en 1964, hoy pueden disfrutar de esos espacios. El debate sobre el verdadero significado de esta fecha parece estar lejos de resolverse, reflejando la compleja relación de Panamá con su propia historia y su identidad nacional.
