Después de décadas de lucha contra el VIH, los investigadores han dado un paso importante hacia una cura funcional para esta infección. Dos ensayos clínicos independientes han demostrado que el uso de anticuerpos modificados genéticamente podría permitir a algunas personas con VIH mantener el virus bajo control sin necesidad de tomar antirretrovirales de por vida.
Los estudios, conocidos como FRESH y RIO, han logrado que varios participantes mantengan niveles indetectables de VIH durante períodos de hasta dos años después de recibir una inyección de estos anticuerpos. Esto sugiere que el sistema inmunitario puede aprender a combatir eficazmente el virus, creando una especie de "memoria" que lo mantiene a raya incluso cuando los anticuerpos desaparecen.
"Son fármacos de acción prolongada, cuyos efectos pueden persistir incluso después de que ya no estén en el organismo", explica la noticia. Esto representa un enorme avance respecto a los tratamientos actuales, que requieren que las personas con VIH tomen medicación de por vida.
Uno de los ensayos, liderado por Thumbi Ndung'u de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, logró que 4 de los 20 participantes mantuvieran niveles indetectables de VIH durante una media de 1,5 años sin tratamiento. En el otro estudio, dirigido por Sarah Fidler del Imperial College de Londres, 6 de los 34 participantes lograron el control viral durante al menos dos años.
Los investigadores creen que estos anticuerpos modificados estimulan al sistema inmunitario a combatir el VIH de una manera similar a como lo hacen las vacunas. Al adherirse a las células infectadas, envían una señal a otras células inmunitarias para que las destruyan. Esto podría crear una "memoria" que ayude al organismo a mantener el virus bajo control incluso después de que los anticuerpos desaparezcan.
Aunque aún es pronto para hablar de una cura definitiva, estos resultados son extremadamente prometedores. Los científicos ahora buscan realizar ensayos más amplios para optimizar esta estrategia y ver si funciona en un mayor número de personas.
"El sueño es lo que la gente llama curar el VIH, o una remisión del VIH", afirma la noticia. Aunque todavía queda trabajo por hacer, estos avances acercan cada vez más la posibilidad de que las personas con VIH puedan llevar una vida libre de la carga diaria de los tratamientos antirretrovirales.
