El sarampión, una enfermedad altamente contagiosa, ha vuelto a hacer estragos en Guatemala. Según expertos consultados, una persona enferma puede infectar rápidamente a entre ocho y diez personas, lo que representa un grave riesgo, especialmente para los niños con el sistema inmunológico debilitado.
El médico pediatra Edgar Beltetón recuerda que durante la epidemia de sarampión en Guatemala entre 1983 y 1985, los hospitales nacionales se vieron abrumados por la cantidad de niños afectados. En esa época, la vacuna contra el sarampión aún no estaba generalizada en el esquema de vacunación, lo que propició la propagación de la enfermedad, sobre todo en áreas rurales y densamente pobladas.
Aunque el país logró erradicar el sarampión a finales de los años 90, el médico infectólogo pediatra Mario Melgar advierte que el personal de salud y las nuevas generaciones de médicos no han tenido la oportunidad de ver la enfermedad en la práctica clínica. Esto significa que el aprendizaje se ha limitado a la teoría, y existe el temor de que se presente una nueva epidemia.
Según la internista e infectóloga Nancy Sandoval, el sarampión es causado por un virus cuyo único reservorio es el ser humano, lo que lo convierte en una enfermedad potencialmente eliminable mediante la vacunación. Sin embargo, la alta contagiosidad del virus, que puede permanecer viable en el aire o en superficies hasta por dos horas, representa un desafío importante.
Los síntomas del sarampión incluyen fiebre, tos, rinitis, conjuntivitis y la característica erupción cutánea. Además, pueden presentarse complicaciones graves, como neumonía, encefalitis y diarrea, que son más frecuentes en niños menores de cinco años, adultos mayores y personas con el sistema inmunológico debilitado.
Ante cualquier caso sospechoso, los expertos recomiendan no esperar la aparición del exantema para buscar atención médica y mantener el aislamiento domiciliario mientras haya fiebre, ya que el paciente es altamente contagioso desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la erupción.
La vacuna SPR, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, se aplica en dos dosis según el esquema de vacunación del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) y el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS). Los efectos secundarios más comunes son dolor en el brazo, fiebre y erupción leve.
Ante este preocupante escenario, los expertos hacen un llamado a la población a mantener al día los esquemas de vacunación, especialmente en niños, y a consultar con los profesionales de la salud ante cualquier síntoma sospechoso, con el fin de evitar la propagación de esta enfermedad altamente contagiosa.
