Nuevas recomendaciones de vacunas generan preocupación entre médicos y padres

La doctora Molly O'Shea, con consultorios pediátricos en Michigan, advierte que los recientes cambios en las directrices federales sobre vacunas solo empeorarán el creciente escepticismo que ya se observa entre los padres. Uno de sus consultorios atiende a una mayoría de padres demócratas que optan por calendarios alternativos de vacunación, mientras que el otro está en una zona republicana donde algunos han decidido dejar de vacunar a sus hijos por completo.

Según O'Shea y otros médicos, las nuevas recomendaciones y la terminología empleada, como la "toma de decisión clínica compartida", avivan aún más las dudas sobre las vacunas y suponen un reto tanto para los pediatras como para los padres, dificultando que los niños reciban sus inmunizaciones y, en última instancia, provocando más enfermedades y muertes.

El cambio más importante fue eliminar las recomendaciones generales de protección contra seis enfermedades y recomendar esas vacunas solo para niños en riesgo o mediante el proceso de "toma de decisión clínica compartida" con un profesional de la salud. Expertos afirman que esta frase es confusa y peligrosa, ya que transmite a los padres el mensaje de que solo un grupo selecto de personas necesita la vacuna, generando incertidumbre sobre su valor y necesidad.

Robert F. Kennedy Jr., el secretario de Salud, declaró que estos cambios alinean mejor a Estados Unidos con países similares y "fortalecen la transparencia y el consentimiento informado". Sin embargo, los médicos apuntan que, en realidad, siembran dudas en un momento en que las tasas de vacunación infantil ya disminuyen y algunas enfermedades infecciosas se propagan de nuevo.

La American Academy of Pediatrics y más de 200 grupos de médicos, expertos en salud pública y de defensa de los pacientes enviaron una carta al Congreso instándolo a investigar por qué se modificó el calendario de vacunación infantil, ignorando la evidencia científica.

O'Shea y otros pediatras reportan que hablan sobre las vacunas con los padres en cada consulta, pero eso no es necesariamente una "toma de decisión clínica compartida", la cual tiene una definición específica que implica un proceso de decisión informada entre el profesional de la salud y el paciente o su tutor.

Encuestas realizadas el año pasado sugieren que muchas personas no comprenden completamente este concepto, que surgió cuando el gobierno federal modificó las recomendaciones sobre la vacunación contra la COVID-19.

A partir de esta semana, las vacunas que protegen contra la hepatitis A, la hepatitis B, el rotavirus, el virus sincitial respiratorio, la gripe y la enfermedad meningocócica ya no se recomiendan universalmente para los niños. Esto podría afectar la facilidad con la que los niños reciben las vacunas si los médicos deciden seguir las nuevas directrices.

Aunque las recomendaciones federales no son mandatos, los médicos manifiestan que no permitirán que los cambios les impidan ayudar a los niños a recibir las vacunas que necesitan. Las principales asociaciones médicas se mantienen firmes en sus recomendaciones previas sobre las vacunas, y muchos padres también, como Megan Landry, quien confía en la evidencia y la guía médica confiable para tomar decisiones sobre la salud de su hijo.

Sin embargo, para otras familias, la confianza en las vacunas disminuye a medida que se erosiona la confianza en la ciencia. O'Shea lamenta que los padres reciban el mensaje de que no pueden confiar en los expertos médicos, lo que podría llevar a un retroceso de décadas en las tasas de vacunación y el aumento de enfermedades graves.