En un esfuerzo por persuadir a las principales compañías petroleras estadounidenses a invertir en la reconstrucción de la infraestructura venezolana, el presidente Donald Trump prometió este viernes "total seguridad" y "total protección" a los ejecutivos reunidos en la Casa Blanca.
Durante una conferencia de prensa con más de una docena de líderes de empresas como Chevron, ExxonMobil y ConocoPhillips, Trump reiteró que el derrocamiento del presidente Nicolás Maduro representa una oportunidad sin precedentes para la extracción de petróleo en Venezuela, cuyas reservas son consideradas las más grandes del mundo.
"Venezuela va a tener mucho éxito, y el pueblo estadounidense se beneficiará enormemente", aseguró el mandatario, quien también advirtió a los ejecutivos que, si no están interesados, "tengo 25 personas que no están aquí hoy y que están dispuestas a ocupar su lugar".
Si bien Trump afirmó que la inversión provendría de las compañías petroleras y no del gobierno federal, también sugirió que algunas de ellas no necesitaban la ayuda del gobierno estadounidense, pues "son gente que extrae petróleo en lugares bastante difíciles" y "hacen que Venezuela parezca un picnic".
Los ejecutivos presentes expresaron su voluntad de reconstruir la industria petrolera venezolana, con el respaldo del gobierno de Estados Unidos. Chevron, la única gran petrolera estadounidense que aún exporta crudo de Venezuela, dijo que tiene la capacidad de "aumentar nuestras extracciones de esas empresas conjuntas esencialmente en un 100%, con efecto inmediato".
Por su parte, el director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, afirmó que la compañía esperaba cambios significativos en el panorama legal y comercial de Venezuela para reinvertir en el país, mientras que el CEO de ConocoPhillips, Ryan Lance, señaló que existe "la oportunidad de ser rápidos, rápidos y restaurar la calidad de lo que se ha perdido en Venezuela en los últimos 25 años".
Sin embargo, los analistas han expresado su escepticismo respecto a que las petroleras inviertan grandes sumas tan rápidamente como Trump ha sugerido. A principios de esta semana, el presidente había insinuado que la producción en Venezuela podría aumentar en 18 meses, una estimación que muchos consideran demasiado optimista.
La historia de las últimas dos décadas ha demostrado que la intervención extranjera puede tener un impacto en la producción petrolera de un país, pero con resultados mixtos e inestables. Mientras tanto, el petróleo está experimentando un superávit mundial, y el precio promedio de la gasolina en Estados Unidos es ahora unos 25 centavos más bajo que el año pasado.
