Tras cinco meses en órbita, los miembros de la Crew-11 de la NASA regresarán a la Tierra antes de lo previsto debido a una urgencia médica de uno de los astronautas, cuya identidad se mantiene bajo reserva.
En un hecho sin precedentes en casi tres décadas, la agencia espacial estadounidense ha decidido adelantar el retorno de la tripulación desde la Estación Espacial Internacional (EEI). Originalmente, el equipo debía permanecer en órbita hasta marzo de 2026, pero la NASA optó por anular el cronograma inicial para priorizar la atención médica del tripulante en tierra.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, enfatizó durante una conferencia de prensa que la decisión no tiene relación con los preparativos técnicos de las misiones, sino que es estrictamente una "situación médica". No se veía un retorno forzoso de este tipo desde hace 27 años, lo que subraya la seriedad del caso.
La Crew-11, que despegó el 1 de agosto de 2025 a bordo de una cápsula SpaceX Dragon, tenía previsto realizar la primera caminata espacial del año antes de su partida. Sin embargo, este cronograma ha sido modificado y el itinerario de regreso se definirá en las próximas 48 horas.
Isaacman aseguró que este contratiempo no afectará los lanzamientos de Artemis II ni de la Crew-12, los cuales se mantienen según lo planeado para el próximo mes. Desde 1998, se han ejecutado 270 caminatas espaciales en la Estación, siendo la más extensa registrada la de 2001, cuando James Voss y Susan Helms trabajaron en el exterior durante casi 9 horas.
La decisión de la NASA de adelantar el retorno de la Crew-11 refleja la importancia que la agencia otorga a la salud y seguridad de sus astronautas, incluso cuando ello implica modificar planes establecidos. Este evento subraya la complejidad y los desafíos inherentes a las misiones espaciales de larga duración, y la necesidad de contar con protocolos flexibles para responder a situaciones imprevistas.
