Después de más de 25 años de negociaciones, los países de la Unión Europea y del Mercosur lograron aprobar y firmar un histórico acuerdo de libre comercio que creará la mayor zona de libre comercio del mundo.
La decisión fue tomada este viernes en Bruselas, con el apoyo de una mayoría calificada, pese a la oposición de algunos países como Francia, Polonia, Austria, Irlanda y Hungría. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, viajarán a Asunción el 16 de enero para firmar el acuerdo al día siguiente junto a los cancilleres de los cuatro países del Mercosur: Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay.
"Tardó más de lo imaginable pero lo importante es mirar para adelante. Estábamos con esperanza de firmar desde diciembre de 2024. Tardaron los amigos europeos pero nunca dejamos de tener optimismo de que se iba a concretar", celebró el canciller uruguayo Mario Lubetkin.
El acuerdo eliminará gradualmente los aranceles sobre el 70% de los productos al momento de su entrada en vigor, y el resto en un plazo de 4 a 10 años. Esto beneficiará a la oferta exportable de Uruguay hacia la UE, que recibirá un acceso preferencial a ese mercado. Habrá también una rebaja en el impuesto que paga el cupo de carne de alta calidad denominado "Hilton", y los países del Mercosur podrán vender 99 mil toneladas más de carne bovina y 60 mil de arroz.
Lubetkin destacó que este acuerdo marca "un inicio nuevo" para ambos bloques, ya que ninguno de los dos había firmado con "países tan poderosos". "Una inmensa mayoría de los productos nuestros estarán con arancel cero", agregó, planteando que los números son "hermosísimos" y ahora dependerá de la "capacidad" que Uruguay tenga para insertarse.
Tras la firma, el próximo paso será la ratificación por parte del Parlamento europeo y de los Congresos de los países del Mercosur. Lubetkin estimó que el acuerdo podría entrar en vigor ya en 2026.
Este histórico acuerdo se enmarca en una estrategia más amplia de Uruguay de profundizar sus vínculos comerciales a nivel global, incluyendo acuerdos con la EFTA, negociaciones para ingresar al CPTPP y el fortalecimiento de lazos con países como Japón, China, Estados Unidos y todo el sureste asiático. "Este panorama reconfigura completamente el escenario de Uruguay en su colocación de productos en el exterior, en países de enorme incidencia", sentenció el canciller.
