Durante unos breves momentos, muchos creyeron que la tradición ecuatoriana del Año Viejo había llegado a las calles de Queens, en Nueva York. Imágenes de imponentes monigotes gigantes, réplicas hiperrealistas de figuras populares como el peleador de UFC Michael Morales, se viralizaron rápidamente en redes sociales, generando asombro y nostalgia entre la comunidad ecuatoriana.
Sin embargo, la magia se desvaneció cuando los usuarios más expertos notaron que se trataba de una creación de inteligencia artificial (IA), y no de una intervención cultural real. Las sombras demasiado perfectas, los movimientos improbables y la falta de reacción de los transeúntes delataban que aquella escena, por más realista que pareciera, no había ocurrido en el mundo físico.
Lejos de desilusionar, el video generó una oleada de emociones entre los ecuatorianos dentro y fuera del país. Para muchos, ver la tradición del Año Viejo, esa mezcla de burla, catarsis y despedida, instalada en el corazón migrante de Nueva York, activó una memoria colectiva que no necesita permisos ni fuego real.
"Vi ese video viral por todas partes. Pensé que era verídico, pues los monigotes se miran muy perfectos", comentó Andrés Artunduaga, un quiteño residente en Orlando, Florida.
Pero más allá de la nostalgia, el video también revela una capa menos obvia y quizá más reveladora: el desarraigo de la comunidad ecuatoriana en la gran manzana. La tradición no puede estar físicamente presente en Queens debido a las normas, el clima y la vida migrante. Es ahí donde la tecnología aparece como un atajo simbólico: si no puedo volver, si no puedo traerlo, lo recreo.
"La cultura ya no solo migra con las personas, migra con los algoritmos", señala el artículo. Lo que antes se armaba con cartón y engrudo, hoy puede modelarse con prompts y software. No reemplaza al ritual real, pero lo mantiene circulando, visible, compartible. La tradición del Año Viejo, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial del Ecuador, entra así en un nuevo territorio: el de la memoria digital.
Al final, el video no mostró lo que pasó, sino lo que muchos quisieran que pase: que Ecuador, aunque sea por unos segundos, vuelva a aparecer en la esquina menos pensada de la ciudad más grande del mundo. Aunque sea generado por inteligencia artificial. Aunque arda solo en la nostalgia.
