Las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela se han tensado aún más en los últimos meses, luego de que el gobierno de Donald Trump iniciara una campaña de presión contra el régimen de Nicolás Maduro. Según informó el diario The New York Times, citando a un funcionario venezolano anónimo, las autoridades de Venezuela han arrestado a varios estadounidenses, algunos de los cuales Washington estudia declarar como personas detenidas ilegalmente.
Algunos de los detenidos han sido acusados con cargos penales legítimos, pero el Gobierno del presidente Donald Trump está considerando declarar a al menos dos de estos prisioneros como detenidos ilegalmente, según la fuente. Entre los arrestados se encuentran tres personas con doble nacionalidad venezolana y estadounidense, así como dos ciudadanos estadounidenses sin vínculos conocidos con el país caribeño.
Uno de los casos que Washington podría declarar como detención ilegal es el de James Luckey-Lange, un neoyorquino de 28 años que se encontraba de viaje en Venezuela en diciembre.
Estas detenciones se han producido en el marco de la operación "Lanza del Sur", un enorme despliegue militar de Estados Unidos en el Caribe con el argumento de combatir el narcotráfico desde Colombia y Venezuela. En esta operación, Washington ha destruido de manera sumaria casi 40 presuntas embarcaciones y matado a unos 110 de sus ocupantes, además de ordenar el decomiso de petroleros sancionados que transporten crudo venezolano para tratar de ahogar económicamente al gobierno de Maduro.
El gobierno de Trump considera que Maduro emplea a los estadounidenses detenidos en Venezuela como moneda de cambio en sus negociaciones bilaterales. De hecho, poco después de retornar a la Casa Blanca hace casi un año, Trump negoció con Caracas la liberación de 17 personas que tenían nacionalidad estadounidense o la residencia permanente en EE.UU.
La tensión entre ambos países se ha incrementado desde que Estados Unidos empezó a ejercer una fuerte presión contra el gobierno de Maduro, a quien acusa de liderar el Cartel de los Soles y de cometer graves violaciones a los derechos humanos. Washington ha impuesto sanciones económicas y ha buscado aislar diplomáticamente al régimen venezolano, lo que ha provocado una respuesta agresiva de Caracas, que ahora parece estar utilizando a los ciudadanos estadounidenses como moneda de cambio.
