Las lesiones por armas de fuego se han convertido en la principal causa de muerte entre niños y adolescentes de 1 a 17 años en Estados Unidos, superando por primera vez en décadas a los accidentes automovilísticos. Según datos publicados en JAMA Pediatrics, miles de menores han perdido la vida por heridas de bala en los últimos años, especialmente en estados donde se han flexibilizado las leyes de control de armas.
El entonces cirujano general de Estados Unidos, Vivek Murthy, declaró en 2024 que la violencia con armas de fuego constituía una crisis de salud pública en la nación, advirtiendo que este fenómeno no solo tiene un costo físico grave, sino también mental. Murthy señaló que desde 2020, las armas de fuego se han convertido en la causa número uno de muerte entre niños y adolescentes, superando a los accidentes automovilísticos, las sobredosis de drogas o el cáncer.
Los expertos atribuyen este preocupante aumento a diversos factores, entre ellos el incremento en la disponibilidad y portación de armas, los cambios en las políticas estatales que han reducido las restricciones, el alza en los homicidios y suicidios con armas entre jóvenes, y la persistencia de prácticas inseguras de almacenamiento en hogares con armas.
La Asociación Nacional del Rifle, una organización que defiende el derecho de los ciudadanos a portar armas, se opuso a la declaración de Murthy, culpando a la administración de turno en la Casa Blanca de los problemas. Sin embargo, para los expertos en salud pública, este fenómeno refleja un problema profundo que requiere soluciones efectivas para proteger a la población infantil y adolescente.
Ante esta crisis, se hace urgente un debate nacional sobre la necesidad de implementar leyes de control de armas más estrictas y efectivas, así como campañas de educación y concientización sobre el almacenamiento seguro de estos dispositivos. Solo a través de un abordaje integral se podrá revertir esta tendencia y garantizar la seguridad de los niños y jóvenes estadounidenses.
