Imaginar o que aconteceria se a Lua colidisse com a Terra pode parecer roteiro de filme, mas esse cenário extremo poderia se desenrolar ao longo de um ano, da mudan a na órbita até a transforma o completa do planeta, incluindo marés gigantes, terremotos, vulc es e até a forma o de anéis.
De acordo com especialistas, a resposta está na combina o entre gravidade e movimento orbital. A Terra puxa a Lua o tempo todo, enquanto ela se move rápido o suficiente de lado para "cair em volta" do planeta, em vez de cair em linha reta sobre ele. Sem ar para freá-la, a Lua orbita a cerca de 3.600 km/h e completa uma volta em aproximadamente 27 dias.
Qualquer ideia de a Lua simplesmente parar e mergulhar na Terra vai contra várias leis da física, exigindo uma interfer ncia artificial gigantesca para mudar sua velocidade. No cenário imaginado, um "feiti o" desacelera a Lua e coloca sua órbita em espiral rumo Terra.
Nos primeiros dias quase nada parece diferente, além de um brilho levemente maior e astr nomos confusos, mas logo as marés come am a dar sinais de que algo está muito errado. medida que a Lua cobre metade da dist ncia em cerca de um m s, a maré alta sobe para cerca de 4 metros, inundando cidades costeiras diariamente.
Em torno do segundo m s, com a Lua a dois ter os do caminho, as marés ultrapassam 10 metros, deslocando perto de um bilh o de pessoas, colapsando portos, logística global e tornando o racionamento de alimentos inevitável. Os oceanos passam a responder de forma violenta gravidade, fazendo os rios correrem ao contrário.
Com a Lua se aproximando ainda mais, os oceanos contaminam água doce com água salgada e for am sobreviventes a se refugiarem em áreas altas enquanto a maré sobe e desce como um gigantesco pist o líquido. A própria crosta terrestre come a a sofrer "marés de rocha", gerando terremotos cada vez mais intensos.
No décimo segundo m s, a Lua atinge o chamado Limite de Roche, ponto em que a gravidade da Terra vence a coes o gravitacional da Lua, fazendo com que rochas e poeira comecem a se soltar. Perto de 10.000 km, o satélite inteiro se desintegra e forma um gigantesco sistema de anéis ao redor do planeta.
Se muita poeira lunar cair na atmosfera, o atrito pode aquec -la a ponto de ferver os oceanos e transformar a superfície em algo próximo de um inferno úmido. Se a queda for moderada, as sombras dos anéis somadas aos aerossóis vulc nicos podem bloquear ainda mais a luz solar e levar a um resfriamento prolongado.
