El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció este miércoles la imposición de sanciones a cuatro empresas involucradas en el transporte de crudo venezolano, una nueva acción que busca incrementar la presión sobre el gobierno de Nicolás Maduro.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro identificó a cuatro buques petroleros asociados a estas empresas como "bienes bloqueados", lo que significa que deben ser congelados y no pueden ser movidos, usados o empleados en operaciones de compra/venta sin autorización federal. Sin embargo, estos buques no pueden ser confiscados, ya que siguen siendo propiedad de las entidades sancionadas.
Washington considera que varios de estos buques forman parte de la llamada "flota fantasma" que Caracas emplea para vender crudo y que, según el gobierno de Donald Trump, "continúan suministrando recursos financieros que alimentan el régimen narco-terrorista de Maduro".
Entre las empresas sancionadas se encuentran Corniola Limited y Krape Myrtle, dueña y operadora respectivamente del petrolero Nord Star, así como Winky International, cuyo buque Rosalind (también conocido como Lunar Tide) también queda señalado como bien bloqueado. Además, resulta sancionada Aries Global Investment y dos de sus navíos para transporte de crudo, Della y Valiante.
Estas nuevas sanciones se suman a los castigos recientes anunciados por la OFAC el 11 y 19 de diciembre, que apuntaban a familiares de Maduro y su entorno más cercano.
Desde el verano, Washington ha emprendido una intensa campaña de presión contra el gobierno venezolano, incluyendo un despliegue militar inédito en décadas en el sur del Caribe con el objetivo de destruir supuestas narcolanchas, mientras acusa a Maduro y a las cúpulas del gobierno y el ejército venezolano de encabezar el Cartel de los Soles.
Además, el Pentágono ha destruido ya unas 35 lanchas y matado a más de 100 de sus tripulantes, y el gobierno Trump ha comenzado a argumentar que el chavismo ha robado instalaciones y activos de empresas petroleras estadounidenses en Venezuela, lo que le llevó a declarar que confiscaría petroleros sancionados que transporten crudo venezolano, algo que ya ha hecho en dos ocasiones.
A todo esto se une el ataque, anunciado de manera enigmática por Trump esta semana, sobre un muelle en el litoral venezolano supuestamente empleado por la banda criminal Tren de Aragua, que supondría el primer bombardeo sobre un objetivo en territorio venezolano por parte de Washington.
