Cada 31 de diciembre, millones de personas en todo el mundo se preparan para dar la bienvenida al Año Nuevo. Sin embargo, hay dos lugares en el planeta que tienen el privilegio de ser los primeros en celebrar este evento: los archipiélagos del Pacífico de Samoa y Kiribati.
Gracias a su ubicación cercana a la línea internacional de cambio de fecha, estos destinos insulares, situados aproximadamente entre Hawái y Nueva Zelanda, encabezan el calendario global cuando comienza un nuevo año. La línea internacional de cambio de fecha es un límite imaginario establecido en 1884 que separa dos fechas consecutivas del calendario.
En el caso de Kiribati, la situación fue especialmente compleja hasta mediados de la década de 1990. La línea de cambio de fecha dividía al país en dos días distintos, generando dificultades administrativas y comerciales. Para solucionarlo, el gobierno logró que la línea se redibujara, creando un desvío de más de 2.400 kilómetros alrededor de las islas orientales, de modo que todo el país comparte ahora el mismo día calendario.
Por su parte, Samoa también ha tenido que hacer ajustes geográficos y políticos para mantener su distinción de ser uno de los primeros lugares en recibir el Año Nuevo. Hasta 2011, Samoa se encontraba al este de la línea de cambio de fecha, siendo el último lugar del mundo en celebrar el Año Nuevo. Sin embargo, esta situación complicaba el comercio con sus principales socios económicos, Australia y Nueva Zelanda, que ya estaban un día adelante. Por ello, Samoa decidió cambiar de lado de la línea, adelantando su calendario.
Así, gracias a estos cambios, Samoa y Kiribati mantienen la privilegiada posición de ser los primeros lugares del planeta en dar la bienvenida al Año Nuevo, una curiosidad que combina geografía, historia y decisiones estratégicas.
