Una investigación del Servicio Mundial de la BBC reveló una red internacional de estafas que explota a niños con cáncer y a sus familias desesperadas. A través de campañas de recaudación de fondos en línea, han logrado recaudar millones de dólares, pero la mayoría de las familias no han recibido el dinero prometido.
La investigación identificó al menos 15 familias de países como Filipinas, Colombia y Ucrania que afirman haber sido víctimas de este esquema. Los estafadores, liderados por un israelí residente en Canadá llamado Erez Hadari, buscaban "niños hermosos" entre 3 y 9 años, sin cabello, para que protagonizaran videos desgarradores que supuestamente recaudarían fondos para sus tratamientos.
Sin embargo, las familias denuncian que recibieron poco o nada del dinero recolectado, que en algunos casos llegó a los cientos de miles de dólares. Uno de los casos más impactantes es el de Khalil, un niño filipino de 7 años que falleció un año después de que se grabara un video en el que suplicaba ayuda para salvar su vida.
La investigación reveló que las campañas eran organizadas por una red de organizaciones sin fines de lucro, como Chance Letikva, Walls of Hope y Saint Raphael, que parecen estar vinculadas a Hadari. Estas entidades contrataban a intermediarios locales para reclutar a las familias y filmar los videos, pero la mayor parte del dinero recaudado nunca llegó a los beneficiarios.
Expertos consultados señalan que los gastos en publicidad de estas campañas deberían ser limitados, pero las familias afectadas denuncian que Hadari les dijo que el dinero se había gastado en ese rubro, sin presentar pruebas.
La investigación de la BBC sugiere que esta red de estafas podría estar operando a escala global, con decenas de organizaciones similares que se dedican a explotar la desesperación de padres de niños enfermos. Las autoridades de varios países investigan ahora estos hechos.
