Un estudio internacional reveló que los niveles elevados de teobromina, un compuesto presente en el cacao, se asocian con un envejecimiento biológico más lento. La investigación, publicada en la revista Aging, analizó biomarcadores moleculares en más de 1,600 participantes y encontró que la teobromina mostró una relación consistente con un ritmo de envejecimiento celular más favorable.
La teobromina es un alcaloide natural que se encuentra en el cacao, así como en menores cantidades en el café y el té. El estudio, que incluyó a mujeres del Reino Unido y hombres de Alemania, demostró que las personas con mayores niveles de este compuesto en sangre presentaban valores más favorables en dos relojes epigenéticos, herramientas que estiman la edad biológica a través de cambios químicos en el ADN.
"La teobromina podría influir en la actividad genética, lo que se relacionaría con el envejecimiento y la salud", explicó Jordana Bell, profesora de epigenómica del King's College London y autora principal del trabajo. Los investigadores aclararon que si bien el estudio mostró una asociación, no se estableció una relación causal directa.
Los expertos destacaron que la dieta total, la actividad física, el sueño y el manejo del estrés continúan siendo factores determinantes en el proceso de envejecimiento. Sin embargo, estos hallazgos ofrecen una nueva explicación sobre cómo ciertos compuestos presentes en los alimentos, como la teobromina del cacao, pueden influir en la biología celular.
Los especialistas en nutrición recomiendan consumir chocolate negro con más del 70% de cacao, evitando los procesos de alcalinización que reducen los antioxidantes, y mantener un consumo moderado debido al aporte de azúcares y grasas saturadas. Este estudio suma evidencia sobre los potenciales beneficios del chocolate negro para la salud.
