Tras dos años de negociaciones, Codelco y SQM lograron concretar una histórica alianza para el desarrollo del negocio del litio en Chile. Luego de obtener la venia final de la Contraloría General de la República, las empresas firmaron el acuerdo este sábado 27 de diciembre, justo antes del plazo límite del 31 de diciembre.
La alianza contempla la fusión de la filial Minerar Tarar de Codelco con SQM Salar, creando una nueva empresa denominada Nova Andino Litio SpA. Esta nueva compañía concentrará todos los activos, filiales, oficinas internacionales, permisos, conocimiento técnico y equipos humanos necesarios para el desarrollo del negocio del litio.
Uno de los aspectos clave de la alianza es que asegura la continuidad operacional y contractual en el Salar de Atacama, bajo los contratos vigentes con Corfo y los que regirán desde 2031 en adelante. Esto permite al Estado, a través de Codelco, tener una participación directa en la explotación del mayor yacimiento de litio del mundo.
El directorio de Nova Andino Litio estará conformado por seis miembros, tres designados por Codelco (Máximo Pacheco, Josefina Montenegro y Alfredo Moreno) y tres por SQM (Ricardo Ramos, Hernán Uribe y Manuel Ovalle). En la primera reunión, que se realizará este lunes, se elegirá al presidente y vicepresidente del directorio.
Además, se designará al gerente general, que será Carlos Díaz, actual CEO de la División Litio de SQM, y al gerente de administración y finanzas, que será un candidato de Codelco, probablemente Eduardo Foix.
La alianza representa un hito histórico en la industria minera chilena, al consolidar una asociación público-privada para el desarrollo del litio, un mineral estratégico para la transición energética global. Codelco recibirá dividendos extraordinarios por la explotación del litio a partir de 2025, además de los derechos mineros de SQM en el Salar de Maricunga, donde la estatal desarrollará un proyecto conjunto con Rio Tinto.
El proceso de negociación y aprobación de esta alianza ha sido complejo y ha requerido de más de dos años de trabajo. Desde el anuncio de la Estrategia Nacional del Litio en abril de 2023, han transcurrido 983 días hasta la firma final del acuerdo. Durante este período, se realizaron consultas indígenas, se obtuvieron aprobaciones de más de 20 instituciones chilenas y extranjeras, y se superaron las exigencias de la Contraloría General de la República.
Si bien aún queda pendiente la resolución de un recurso presentado por la china Tianqi, accionista de SQM, ante la Corte Suprema, las empresas confían en que se mantendrán los criterios anteriores y que el acuerdo se consolide sin mayores contratiempos.
Esta alianza estratégica entre Codelco y SQM representa un hito trascendental para el desarrollo del litio en Chile, al posicionar al país como un actor clave en la transición energética global y garantizar la participación directa del Estado en la explotación de este recurso natural.
