Los refugios de montaña del Área Natural Protegida Río Azul-Lago Escondido (ANPRALE) en El Bolsón, Argentina, han logrado reabrir sus puertas después del devastador incendio que azotó la zona el año pasado. Luego de meses de arduo trabajo, 13 de los 15 refugios que conforman esta extensa red se encuentran nuevamente en funcionamiento, listos para recibir a los visitantes que llegan con mochilas cargadas de expectativas.
Sin embargo, este regreso a la actividad turística viene acompañado de importantes cambios. Para ordenar el crecimiento desmedido que venía experimentando este destino, las autoridades han implementado un sistema de cupos diarios que regula el ingreso tanto de quienes van y vuelven en el día, como de aquellos que pernoctan en la montaña.
"Hoy podemos decir que prácticamente todos los refugios están abiertos. Es algo histórico y muy positivo, porque tiene que ver con un proceso de regulación turística y comercial que nunca habíamos tenido antes", explica Sofía Seroff, subsecretaria de Turismo de El Bolsón.
El famoso Circuito Troncal, que concentra la mayor cantidad de recursos y es el más elegido por los visitantes primerizos, ahora cuenta con mejoras en su infraestructura. Se han construido dos nuevas pasarelas que facilitan el acceso a algunos de los puntos más emblemáticos, como La Tronconada y el Hielo Azul.
Además, se han reorganizado los ingresos a otros circuitos clásicos, como el del Hielo Azul y el Lago Natación, que ahora comparten un acceso unificado por Wharton.
Si bien el incendio no alcanzó las zonas más bajas del Circuito Troncal, sí golpeó fuertemente algunos sectores altos, dejando secuelas visibles. Sebastián, responsable del refugio La Playita, reconoce que el fuego "fue como un freno de mano" para un destino que venía creciendo a pasos agigantados.
No obstante, la subsecretaria de Turismo se muestra optimista respecto a la temporada que se avecina. Las reservas para Año Nuevo ya rondan el 45%, y la primera quincena de enero también muestra un buen nivel de ocupación, lo que permite anticipar una temporada positiva.
Además, El Bolsón celebrará sus 100 años a finales de enero, con una gran fiesta aniversario que incluirá escenarios, bandas en vivo, city tours, la apertura del museo y una línea de tiempo que repasará la historia de la localidad.
En un contexto donde se habla de una posible caída del turismo, el panorama local parece alentador. "Vemos consultas y reservas. Los precios están equilibrados y siguen siendo accesibles", señala Seroff, quien destaca que El Bolsón sigue siendo un centro de distribución clave para quienes visitan la Comarca Andina.
