Un nuevo estudio liderado por el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) revela que los grandes depredadores marinos como el pez espada, la tintorera y el marrajo ajustan sus hábitos de alimentación en función de la comida disponible y la presencia de otros competidores.
La investigación, realizada en colaboración con el Centro Oceanográfico de Málaga del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), analizó 450 muestras de estos tres principales depredadores del Atlántico nororiental y el Mediterráneo. Los resultados muestran que la productividad pelágica y la abundancia de competidores son factores clave que influyen en el reparto de recursos entre estas especies.
En zonas de alta productividad, las especies tienden a alimentarse de los mismos recursos, pero cuando los recursos disminuyen, cada una se especializa más y amplía su rango trófico para evitar la competencia directa. El pez espada es el que experimenta mayor competencia intraespecífica, mientras que la tintorera y el marrajo comparten más del 80% de su nicho trófico.
Los investigadores advierten que los cambios en la productividad oceánica causados por el cambio climático o la presión pesquera podrían modificar estas relaciones tróficas, afectando gravemente a la estabilidad de los ecosistemas marinos. Entender estos mecanismos permitirá anticipar qué depredadores serán más vulnerables y diseñar estrategias de conservación más efectivas.
"En ecosistemas más degradados, como el Mediterráneo, la reducción de recursos puede intensificar la competencia y alterar el equilibrio entre especies, favoreciendo a depredadores más oportunistas como el pez espada y desplazando a los tiburones, que ya están en declive", explicó Francisco Ramírez, investigador del ICM-CSIC y coautor del estudio.
La investigación forma parte de los proyectos COTI, FutureMares y Ges4SEAS, financiados por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) y la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA) y el programa Horizonte 2020.
