Un objeto desconocido, posiblemente un meteoroide del tamaño de una pelota de golf, impactó contra la superficie de la cara oculta de la Luna, generando un destello luminoso que fue detectado por un estudiante de doctorado en astrofísica en Irlanda del Norte.
El impacto ocurrió el pasado 12 de diciembre a las 03:09 UTC y fue registrado por Andrew Marshall-Lee, quien utilizaba el Telescopio Robótico de Armagh (ART) en ese momento. Según el Observatorio y Planetario de Armagh (AOP), este sería el primer avistamiento de este tipo de fenómeno desde Irlanda del Norte.
"Creo que podría pasar muchos años observando estas cosas y nunca volver a ver algo así", afirmó Marshall-Lee, quien tuvo la suerte de presenciar el evento en vivo. "Fue muy especial para mí y será un momento que recordaré toda la vida", agregó.
De acuerdo con el informe del AOP, el objeto impactó la superficie lunar a una velocidad extremadamente alta, estimada en unos 35 km/s. Esto provocó que su energía cinética se convirtiera rápidamente en calor y luz, vaporizando brevemente el material en el lugar del impacto y generando el destello visible desde la Tierra.
Si bien este tipo de destellos suelen durar apenas una fracción de segundo, lo que dificulta su detección, el avistamiento de Marshall-Lee coincidió con el pico de la lluvia de meteoros Gemínidas, activa entre el 4 y el 20 de diciembre.
No obstante, el científico advirtió que aún es temprano para confirmar el origen exacto del objeto. La lluvia de Gemínidas se origina a partir de restos desprendidos del asteroide 3200 Faetón, uno de los objetos espaciales conocidos más extraños, pero se necesitarán más observaciones para determinar si este fue el responsable del impacto.
Según las estimaciones de Marshall-Lee, el objeto habría impactado a unos 2 grados al noreste del cráter Langrenus, en la cara oculta de la Luna. Para confirmar esta ubicación, será necesario realizar observaciones de seguimiento en el futuro.
Este evento, aunque poco común, resalta la importancia de la vigilancia constante del espacio y la Luna, ya que pueden proporcionar valiosa información sobre la actividad de objetos celestiales y los procesos que ocurren en nuestro satélite natural.
