La serie de Netflix "El juego del calamar" se inspiró en una aterradora realidad que ocurrió hace 45 años en Corea del Sur. Durante el régimen autoritario, el gobierno creó un campo de concentración encubierto llamado The Brothers Home, donde se cometieron atroces abusos contra personas en situación de calle. La serie puso en la agenda internacional esta oscura historia que durante décadas fue ignorada.
Tras la guerra de Corea, miles de personas llegaron a la ciudad de Busan en busca de trabajo y refugio. La pobreza extrema, el desempleo y la falta de políticas sociales generaron un creciente número de personas en situación de calle. En lugar de implementar programas de asistencia, la respuesta del Estado y de los gobiernos locales fue la "limpieza social".
Así fue que durante el régimen autoritario que gobernaba Corea del Sur, la prensa local y distintos funcionarios comenzaron a señalar a las personas sin hogar como un problema para la imagen del país, en especial cuando se conoció que se celebrarían los Juegos Asiáticos de 1986 y los Juegos Olímpicos de 1988 de Seúl.
En 1976, el gobierno surcoreano habilitó en Busan un centro conocido como The Brothers Home. El mismo fue presentado como un "hogar de asistencia para personas sin techo", pero en realidad funcionó como un campo de concentración encubierto. Por la magnitud de los abusos, llegó a ser comparado con Auschwitz y se transformó en uno de los símbolos más brutales de la represión institucional en Corea del Sur.
La policía detenía de forma arbitraria a hombres, mujeres y niños, muchos de ellos sin estar en situación de calle, y los trasladaba al lugar contra su voluntad. Una vez dentro, los internos perdían todo derecho. Distintas investigaciones y testimonios posteriores describieron condiciones inhumanas, entre las que se pueden enumerar, violencia física sistemática, abusos, trabajos forzados y castigos extremos.
Según sobrevivientes, el centro operaba con una docena de fábricas que producían lápices, artículos de pesca, sombrillas, ropa, calzado, artículos de carpintería, herrería y mucho más. Todas las personas dentro de The Brothers Home eran obligadas a trabajar de sol a sol, sin importar que fueran niños, adultos mayores y embarazadas. Jamás recibieron ninguna retribución económica e incluso eran privados de necesidades básicas.
Según registros oficiales y organismos de derechos humanos, al menos 657 personas murieron dentro de The Brothers Home. Muchas otras sobrevivieron con secuelas físicas y psicológicas profundas que les impidieron reinsertarse plenamente en la sociedad. Durante años, el caso fue silenciado y los responsables evitaron sanciones significativas.
El propio creador de "El juego del calamar", Hwang Dong-hyuk, reconoció que se inspiró en hechos reales de la historia surcoreana para construir el universo de la serie. Si bien la competencia mortal es ficción, la lógica de deshumanización, encierro forzado y explotación de personas descartadas por el sistema remite de forma directa a The Brothers Home.
Recién en mayo de 2020, tras años de reclamos de sobrevivientes y familiares, el gobierno de Corea del Sur aprobó una ley que habilitó una nueva investigación sobre el caso. A partir de entonces, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación inició un proceso de audiencias que se extenderá durante varios años.
