Según la segunda Encuesta Nacional de Discapacidad realizada por la Secretaría Nacional de Discapacidad (Senadis) en Panamá, 781 mil 473 personas, que representan el 18% de la población nacional, viven con algún grado de discapacidad. De este total, el 58% son mujeres y el 42% hombres.
El director encargado de Senadis, José Townshend, explicó que este aumento se debe principalmente al envejecimiento de la población, ya que envejecer no es una discapacidad en sí, pero trae consigo secuelas de movilidad reducida, problemas de audición y visión que se suman a estas estadísticas.
La encuesta, basada en una muestra de 36 mil 700 hogares, reveló que 23 de cada 100 hogares panameños albergan al menos una persona con discapacidad. Las regiones con mayor proporción son la comarca Ng be, seguida por Herrera, la comarca Guna y Coclé.
Townshend señaló que solo el 12% de los casos son congénitos, mientras que el resto son discapacidades adquiridas, muchas de ellas vinculadas a enfermedades crónicas no controladas, como diabetes e hipertensión. "La diabetes no es una discapacidad, pero conlleva resultados que sí lo son", advirtió.
Ante estos datos, el exfuncionario hizo un llamado a pasar de la identificación al actuar concreto, ya que la encuesta es una herramienta para diseñar políticas públicas, actualizar el Plan Estratégico Nacional de Senadis y respaldar proyectos de ley en la Asamblea.
Además, destacó la necesidad de prevención desde el nacimiento, con intervenciones en hospitales neonatales, y un enfoque integral en salud, alimentación y condiciones de vida para abordar este desafío.
La encuesta evidencia que la discapacidad en Panamá ya no es un tema invisible y que se requieren acciones concretas para atender las necesidades de esta población vulnerable.
