El monumento al general Manuel Baquedano, ubicado en la emblemática plaza que lleva su nombre en la comuna de Providencia, amaneció este jueves sin los muros de protección que lo habían resguardado durante un largo periodo de tiempo. Esta modificación en el entorno de la estatua ocurre en un momento clave, mientras la estructura se prepara para recibir honores oficiales el próximo sábado 19 de septiembre, evento que se llevará a cabo posteriormente a la Parada Militar en conmemoración de las glorias del Ejército.
Actualmente, el perímetro de la estatua se encuentra bajo un despliegue de Carabineros, quienes son los encargados de resguardar la seguridad del monumento ante la ausencia de las barreras físicas que anteriormente lo rodeaban. Esta medida de seguridad temporal busca garantizar la integridad de la obra hasta la realización de las ceremonias programadas para el fin de semana.
El camino hacia la recuperación de este monumento ha sido complejo. Durante las protestas derivadas del estallido social, la estatua sufrió daños severos, llegando incluso a enfrentar intentos de derribamiento por parte de manifestantes. Ante la gravedad de las afectaciones y la necesidad de preservar la pieza, en el año 2021 se tomó la decisión de retirar la estatua del lugar para someterla a un proceso de restauración profunda, dejando en la plaza únicamente el plinto que servía de sostén.
El regreso del monumento a la plaza Baquedano se concretó en marzo de este año, siguiendo una decisión emanada del Consejo de Monumentos Nacionales. Este retorno se produjo, según los registros, a horas del final del gobierno de Gabriel Boric. Una vez reinstalada la estatua, los trabajos de restauración se centraron en el plinto, los cuales ya han sido finalizados exitosamente.
Uno de los aspectos más destacados de esta intervención fue la recuperación del color original de la base. El alcalde de Providencia, Jaime Bellolio (UDI), detalló que la restauración del plinto fue una tarea minuciosa que requirió la eliminación de 23 capas de pintura acumuladas a través del tiempo. Para lograr este resultado sin dañar la estructura, el trabajo debió realizarse utilizando bisturís, permitiendo así llegar a la tonalidad auténtica de la piedra.
Según explicó la autoridad comunal, el material del plinto es una piedra denominada andesita verde, razón por la cual presenta un color verde claro. Bellolio señaló que probablemente la ciudadanía ya no estaba acostumbrada a ver el monumento en su color original debido a las capas de pintura que lo cubrían anteriormente.
Además de la restauración estética, se implementaron medidas preventivas para asegurar la durabilidad de la obra frente a posibles actos de vandalismo. El monumento cuenta ahora con una pintura especial "antigrafiti", la cual facilitará significativamente las labores de limpieza en caso de que sea objeto de nuevas pintadas o intervenciones no autorizadas.
Respecto a la seguridad a largo plazo, el jefe comunal fue enfático al señalar que, por el momento, la estatua no contará con ninguna reja o muro perimetral. Esta decisión se basa en la esperanza de que exista una conciencia ciudadana orientada a la protección del patrimonio.
Bellolio concluyó manifestando que se espera que la ciudadanía cuide el monumento como un espacio que pertenece a todos, subrayando la importancia de proteger tanto el patrimonio histórico como el espacio público, reafirmando que este lugar es, por definición, de propiedad de todos los ciudadanos.
