El sur de Florida se prepara para enfrentar un descenso significativo en las temperaturas durante este fin de semana, un fenómeno meteorológico que tiene un impacto directo y particular sobre una de las especies más problemáticas de la región: la iguana verde. De acuerdo con la información proporcionada por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), estos reptiles, al ser animales de sangre fría, no poseen la capacidad de tolerar bajas temperaturas, lo que puede provocar que pierdan temporalmente su movilidad.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha informado que se esperan temperaturas mínimas situadas entre los 10 y 15 grados centígrados (50 y 59 Fahrenheit) en gran parte del sur del estado. Estas cifras representan las temperaturas más bajas registradas desde finales del mes de marzo. En la ciudad de Miami, el pronóstico para este sábado indica una temperatura máxima de 23 grados centígrados (73 Fahrenheit), una cifra notablemente inferior a los 28 grados (82 Fahrenheit) que suelen registrarse habitualmente para esta época del año.
El proceso biológico que afecta a estos reptiles ocurre cuando las temperaturas se aproximan al punto de congelación. En tales circunstancias, las iguanas pueden entrar en un estado de letargo profundo, caracterizado por la pérdida temporal del control muscular. Esta condición fisiológica provoca que los ejemplares se desprendan de las ramas de los árboles donde suelen refugiarse, cayendo al suelo. No obstante, la FWC ha aclarado que este estado es transitorio y que los animales recuperan su movilidad una vez que vuelven a calentarse.
Ante este escenario, la FWC ha emitido una serie de recomendaciones críticas para la población. La autoridad advierte enfáticamente que los ciudadanos no deben llevar a las iguanas a sus hogares ni introducirlas en sus vehículos con la intención de ayudarlas a recuperar el calor. Esta acción es peligrosa, ya que, una vez que el animal recupera su temperatura corporal y sale del estado de letargo, tiende a ponerse inmediatamente a la defensiva, pudiendo reaccionar con mordeduras, arañazos o fuertes coletazos.
Asimismo, la Comisión recuerda que el marco legal es estricto al respecto: es ilegal poseer iguanas vivas sin el permiso correspondiente, así como soltarlas o trasladarlas a cualquier otro lugar. A pesar de la llegada de este nuevo frente frío, la FWC ha confirmado que no llevará a cabo un operativo de recogida de ejemplares "congelados", como ocurrió el pasado mes de febrero. En aquella ocasión, debido a una ola de frío similar, se permitió que los residentes recogieran las iguanas aturdidas de sus terrenos sin necesidad de licencia y se habilitaron cinco centros de entrega temporales, donde se recolectaron más de 5.000 ejemplares en un periodo de solo dos días.
Para comprender la magnitud del problema, es necesario analizar el origen de esta especie. La iguana verde (Iguana iguana), nativa de las zonas tropicales de Centroamérica y Suramérica, se introdujo en Florida durante la década de 1960 como mascota. Documentos de la Universidad de Florida (UF) señalan que en 1964 un comerciante de animales exóticos liberó más de 300 ejemplares en el área de Miami, lo que impulsó la creación de colonias invasoras.
Físicamente, este lagarto se caracteriza por su color generalmente verde, aunque también pueden presentarse tonos pardos u oliváceos. Poseen una cola larga y una hilera de púas distintiva en el lomo. Los machos pueden alcanzar longitudes superiores al metro y medio, incluyendo la cola, y adquieren una coloración anaranjada durante el periodo de celo.
La FWC clasifica a la iguana verde como una especie invasora debido a los graves daños que ocasiona. Estos animales dañan los jardines y excavan madrigueras que pueden socavar la estabilidad de aceras, cimientos y muros de contención. Además, representan una amenaza ecológica al consumir una planta que es fundamental para la supervivencia de la mariposa azul de Miami, una especie que se encuentra actualmente en peligro de extinción.
Finalmente, el impacto del frío se extiende a otras regiones del estado. El NWS ha emitido un aviso de helada para la madrugada de este sábado en el noroeste de Florida, donde las mínimas podrían descender hasta 1 grado centígrados (34 Fahrenheit). En Tallahassee, la capital estatal, la máxima prevista no superará los 16 grados (61 Fahrenheit), frente a los 23 grados habituales. Por su parte, en Orlando, en el centro del estado, se anticipan mínimas de 8 grados centígrados (47 Fahrenheit) y máximas de 18 grados (65 Fahrenheit), valores que se encuentran por debajo de los habituales 15 y 26 grados, respectivamente.
