David Vander Meer, un antiguo pastor juvenil de 49 años que había sido recientemente acusado de asesinar a su esposa hace dos décadas, fue hallado muerto en su celda. Entre los objetos confiscados por las autoridades se encontraba una nota de suicidio y un testamento escritos a mano, en los cuales el detenido mantuvo su inocencia frente a los cargos de homicidio que pesaban sobre él.
Los hechos se desencadenaron tras el arresto de Vander Meer el pasado 22 de junio por parte de la policía de Las Vegas. El hombre fue ingresado en el Centro de Detención del Condado de Clark, donde apenas dos días después fue encontrado inconsciente. Según el informe policial, los agentes procedieron a fotografiar y confiscar los documentos manuscritos que el detenido había dejado en su celda antes de morir.
En la nota, publicada esta semana por el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas con algunas tachaduras, Vander Meer expresó que inicialmente no percibió la gravedad de su situación legal. El documento revela que el expastor creyó que su arresto implicaría que su vida estaría "no convencido" (sic) únicamente por un periodo de uno o dos meses. Sin embargo, el tono de la carta cambia al abordar la muerte de su entonces esposa, Bernadette Vander Meer.
"Siempre he sido muy selectivo con lo que le comparto a la gente sobre cómo murió Bernadette, solamente porque sé lo mal que se ve. Sin embargo, nunca tuve miedo de acciones legales, porque yo no la maté, y nunca pensé que llevaría a un arresto", escribió Vander Meer en el documento. El ahora fallecido también admitió que las acusaciones adicionales en su contra eran "en gran medida falsas", aunque reconoció que no lo eran "no del todo", afirmando que el conjunto de las pruebas pintaba un panorama del cual no se podía escapar y que anunciaba una condena inevitable.
El caso se remonta al año 2006, cuando Bernadette Vander Meer murió tras caer desde el sendero Angel’s Landing, ubicado en el Parque Nacional Zion, en Utah. En aquel momento, la muerte fue calificada como un accidente. No obstante, la Oficina del Fiscal del Condado de Washington, Utah, presentó cargos de asesinato y fraude de seguros contra David Vander Meer en junio de este año, tras una reevaluación de las pruebas.
La reapertura de la investigación ocurrió el pasado octubre, impulsada por el testimonio de un pastor que anteriormente había empleado a Vander Meer. Este individuo se puso en contacto con la Fiscalía para manifestar su creencia de que la muerte de Bernadette no había sido accidental y que Vander Meer la había empujado deliberadamente. Esta versión coincidía con las sospechas que los padres de Bernadette habían mantenido durante veinte años, según confirmaron a CNN.
Los investigadores que reexaminaron el caso basaron la declaración jurada de arresto en diversas pruebas y contradicciones. Entre los hallazgos más relevantes se encontraba un pago considerable de un seguro de vida, la existencia de relaciones inapropiadas entre el entonces pastor juvenil y menores de edad, así como inconsistencias significativas en el relato original que Vander Meer proporcionó sobre la caída de su esposa.
En su última carta, Vander Meer reconoció que existían "pequeñas cantidades de verdad" en los informes de la declaración jurada, aunque no especificó a qué hechos se refería. "Fui ingenuo al pensar que solo porque no maté a Bernadette, no habría ningún problema con los cargos. Esto es simplemente un riesgo calculado en este punto", escribió el detenido, sugiriendo que la combinación de sus errores pasados y las pruebas presentadas hacían imposible superar el proceso judicial.
Finalmente, el expastor mencionó en su nota que ciertos miembros de su familia y una persona cuyo nombre fue tachado por la policía no merecían formar parte de lo que él denominó sus "fracasos pasados". Hasta el momento, la causa y la forma exacta de la muerte de David Vander Meer permanecen pendientes de confirmación oficial, según informó la afiliada de CNN, KSNV. Por su parte, no ha sido posible obtener declaraciones de los familiares del fallecido.
