El noreste de Estados Unidos se encuentra bajo una situación meteorológica crítica debido a un sistema de tormentas que ha provocado peligrosas inundaciones en el este del estado de Nueva York y que actualmente se desplaza hacia la región de Nueva Inglaterra. Esta situación ocurre tras una jornada previa en la que las precipitaciones ya habían causado graves problemas de transporte y la necesidad de ejecutar múltiples rescates acuáticos en diversas localidades del noreste del país.
En el estado de Nueva York, una franja de aguaceros de movimiento lento ha impactado con severidad el sector oriental, incluyendo el área de Albany. Las lluvias torrenciales, que se han mantenido durante horas, desencadenaron inundaciones significativas, lo que llevó a la emisión de múltiples alertas de inundaciones repentinas en el valle del Hudson. En esta zona, los registros de precipitaciones han oscilado entre los 5 y los 15 centímetros.
La magnitud del desastre quedó evidenciada en Guilderland, a las afueras de Albany, donde videos captados por WRGB, afiliada de CNN, mostraron vehículos atrapados en medio de las corrientes de agua. Debido a la peligrosidad de las vías, varias carreteras fueron cerradas. En las imágenes se pudo observar a un hombre rescatando a un niño de uno de los automóviles y ayudando a otra persona a caminar a través del agua, la cual alcanzaba la altura de la cintura.
La amenaza se ha extendido rápidamente, dejando a más de 11 millones de personas bajo alerta de inundación este miércoles, abarcando desde el este de Nueva York hasta el oeste de Nueva Inglaterra. Los meteorólogos han señalado que el peligro más agudo se concentra en los estados de Massachusetts, Vermont y Connecticut. En estas regiones, el riesgo de lluvias torrenciales ha sido clasificado en un nivel 3 sobre 4, advirtiendo que los aguaceros repetidos podrían generar inundaciones importantes y potencialmente mortales. Se espera que estas fuertes precipitaciones lleguen gradualmente al este de Massachusetts, incluyendo la ciudad de Boston, durante la tarde del miércoles.
En cuanto a las acumulaciones previstas, se estima que gran parte del suroeste de Nueva Inglaterra reciba entre 5 y 10 centímetros de lluvia. Sin embargo, el Servicio Meteorológico Nacional ha advertido que en los Berkshires y Worcester Hills las cifras podrían elevarse hasta los 12 y 18 centímetros, ya que el terreno montañoso de estas zonas contribuye a retener una mayor cantidad de humedad atmosférica.
El sistema tormentoso ha avanzado lentamente hacia el noreste después de haber afectado previamente a Pensilvania y Nueva Jersey. En el norte de Nueva Jersey, algunas zonas registraron entre 5 y 12 centímetros de lluvia. En la ciudad de Nueva York, aunque se evitaron las inundaciones más graves durante la noche, la alerta expiró el miércoles por la mañana, aunque persisten la posibilidad de chubascos dispersos.
El impacto humano ha sido considerable en Nueva Jersey. En la zona de Paterson, el departamento de bomberos informó que al menos 20 personas fueron rescatadas de las inundaciones, destacando el caso de una persona que quedó atrapada en su silla de ruedas debido a la crecida del agua. Asimismo, las inundaciones provocaron el cierre de dos carriles de la US 1/9 en ambas direcciones, cerca del Pulaski Skyway en el condado de Hudson. En Staten Island, varios vehículos quedaron atrapados la noche del martes, según reportó el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York.
En Pensilvania, los servicios de emergencia también trabajaron intensamente. En Coalport, el departamento de bomberos Rescue Hose & Ladder Co. rescató a tres personas y dos perros de una vivienda. Por otro lado, en Reading, cinco personas, entre ellas un niño, fueron rescatadas luego de que su vehículo quedara sumergido en una carretera baja.
El sector del transporte aéreo sufrió fuertes contratiempos. Cientos de vuelos fueron cancelados el martes en la zona metropolitana de Nueva York. Para la mañana del miércoles, FlightAware reportó alrededor de 200 cancelaciones y decenas de retrasos en los aeropuertos de LaGuardia, John F. Kennedy y Newark Liberty. De igual forma, el Aeropuerto Internacional Logan de Boston registró más de 30 cancelaciones y una cantidad similar de retrasos.
Se prevé que las lluvias, con tasas de entre 2,5 y 5 centímetros por hora, continúen afectando el este de Nueva York y el oeste de Nueva Inglaterra hasta la tarde del miércoles. Aunque la costa de Nueva Inglaterra y Boston experimentarán lluvias intermitentes, se espera que el desplazamiento más rápido de las tormentas evite inundaciones graves en esa zona específica. El sistema comenzará a debilitarse la noche del miércoles, reduciendo el riesgo de inundaciones generalizadas, aunque se mantiene un riesgo de nivel 1 hasta el jueves desde Boston hasta la costa de Maine.
