La belleza del universo y la precisión técnica se encuentran en la 18.ª edición del concurso anual Astronomy Photographer of the Year, una competencia que busca capturar los fenómenos más asombrosos del espacio y el cielo nocturno. Entre las obras preseleccionadas, destacan imágenes que transportan al espectador a diversos rincones del planeta, como una fotografía capturada a poco más de 6 kilómetros de la Torre Eiffel, donde se aprecia la trayectoria de la luna llena sobre un horizonte teñido de color rosado en la ciudad de París. De manera similar, la mirada del concurso se trasladó a China, donde otro fotógrafo logró registrar la majestuosidad del cielo nocturno adornado con estrellas fugaces.
Este certamen, organizado por el prestigioso Observatorio Real de Greenwich, ha generado un impacto global significativo en su edición actual. La convocatoria atrajo a un volumen considerable de participantes, recibiendo casi 4.000 propuestas enviadas por 769 fotógrafos provenientes de 66 países diferentes. La diversidad de las participaciones es amplia, abarcando desde la captura de auroras boreales y australes, hasta la complejidad de las galaxias y detallados paisajes de la Luna, demostrando la capacidad humana para documentar el entorno cósmico desde múltiples perspectivas.
Greg Brown, astrónomo del Observatorio Real y miembro activo del jurado, ha destacado que algunas de las imágenes seleccionadas son impresionantes desde un punto de vista técnico. Para Brown, el concurso representa una mezcla peculiar donde convergen la innovación, las técnicas avanzadas de fotografía y la ciencia pura. Según el experto, el evento no es solo una competencia científica, sino que es un concurso de arte en toda regla. Brown enfatiza que la belleza de las imágenes, junto con la maravillosa variedad de colores y composiciones, permite que cualquier persona aprecie las obras, independientemente de si comprende exactamente el fenómeno astronómico que está viendo.
Dentro de los finalistas, resalta el trabajo de Tom Williams, quien presentó una obra titulada “Marte en 2025”. Esta pieza es particularmente notable por su naturaleza técnica, ya que consiste en una sola imagen compuesta que reúne diversas vistas del planeta rojo capturadas a lo largo de un año entero, ofreciendo una perspectiva temporal y visual única del planeta vecino.
Otra de las obras que ha llamado la atención del jurado es “El árbol de la sabana”, capturada por el finalista Rafael Schmall desde Hungría. En esta fotografía, Schmall logró registrar una protuberancia solar, definida como una densa nube de plasma que emerge de la superficie del Sol, la cual, sorprendentemente, presenta la forma de un árbol de acacia. Greg Brown describió esta imagen como realmente impresionante y llamativa, señalando que logra transmitir al espectador una sensación de movimiento y dinamismo que refleja la naturaleza activa del Sol.
En cuanto al proceso de selección, los jueces tienen la tarea de elegir a los ganadores en nueve categorías distintas. Además de estas categorías, se otorgarán dos premios especiales y se designará a un ganador general del certamen. Brown mencionó que, por lo general, los jueces no requieren de debates prolongados para tomar una decisión, ya que las imágenes ganadoras poseen un elemento distintivo que las hace destacar inmediatamente sobre el resto.
El reconocimiento al talento astronómico incluye incentivos económicos considerables. El Fotógrafo Astronómico del Año recibirá un premio de 10.000 libras (aproximadamente US$ 13.300). Por su parte, cada uno de los ganadores de las categorías recibirá 1.500 libras (aproximadamente US$ 2.000). El concurso también contempla premios monetarios de menor cuantía para los finalistas y aquellos participantes que reciban menciones especiales.
La resolución final del concurso y el anuncio de los ganadores se llevará a cabo el próximo 17 de septiembre. Tras la elección, las imágenes ganadoras serán presentadas al público en una exposición en el Museo Marítimo Nacional de Londres, donde se exhibirán junto a una selección de otras obras que fueron preseleccionadas en esta 18.ª edición.
