El Departamento de Defensa de los Estados Unidos se encuentra en el centro de una creciente controversia debido a persistentes irregularidades en el registro oficial de bajas de guerra. El sitio web del Sistema de Análisis de Bajas de Defensa (DCAS, por sus siglas en inglés), encargado de documentar las pérdidas humanas en el conflicto con Irán, continúa mostrando información incorrecta casi un día después de que se produjera una reducción inexplicable en las cifras de militares muertos y heridos.
Esta situación ha sido calificada por funcionarios del Pentágono como una simple “interrupción de datos”, pero la falta de precisión ha provocado una reacción inmediata en el Capitolio. Un grupo de 12 senadores demócratas, todos integrantes de la Comisión del Senado de Servicios Armados, enviaron una carta formal al secretario de Defensa, Pete Hegseth, el jueves por la noche. En el documento, los legisladores exigen explicaciones detalladas sobre los fallos técnicos del sitio web y solicitan un recuento exhaustivo y completo de todas las bajas sufridas durante las operaciones militares.
La controversia se intensificó cuando se observó que cuatro muertes y decenas de heridos desaparecieron de los totales registrados el pasado jueves. A principios de la semana, el sitio web del DCAS había publicado correctamente que el número total de soldados estadounidenses fallecidos en la guerra ascendía a 18. Entre estas víctimas se encuentran cuatro soldados que murieron durante el último fin de semana: tres de ellos en Jordania y uno en Iraq, como parte de las operaciones desplegadas en la región. Sin embargo, para el viernes, la cifra en el portal había descendido a 14, una cifra que aparentemente incluía a un marinero fallecido a principios de julio tras el accidente de un helicóptero en el mar Arábigo.
El presidente Donald Trump estuvo presente el miércoles en la Base Aérea de Dover, Delaware, para asistir al solemne traslado de los restos de los cuatro militares fallecidos recientemente. Durante una comparecencia ante la prensa el jueves, el mandatario confirmó la cifra total de 18 fallecidos, aunque intentó restar importancia a la relevancia de este número. En sus declaraciones, Trump afirmó: “Uno es demasiado, pero son 18, mientras que en Vietnam perdimos 200.000”. Cabe destacar que el recuento oficial del propio Pentágono sobre las muertes totales en la guerra de Vietnam es de 58.220, lo que evidencia una discrepancia significativa entre la cifra citada por el presidente y los registros históricos.
Ante la presión mediática y política, el portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, utilizó la red social X para informar que el Departamento de Guerra es consciente de las “interrupciones temporales de datos” en el sitio web del DCAS. Parnell calificó estos incidentes como “anomalías del sitio” que están siendo resueltas en coordinación con las Fuerzas Armadas, negando rotundamente que existiera un intento intencional de ocultar el número real de víctimas. No obstante, CNN ha reportado fluctuaciones repetidas en las cifras a lo largo de la semana, y hasta el momento de la publicación de esta noticia, el Pentágono no ha respondido a las preguntas sobre por qué no se han corregido los números ni cómo piensan evitar que este problema subyacente se repita en el futuro.
La opacidad en la gestión de la información no se limita solo a los fallecidos. El lunes pasado, Parnell admitió que “casi 100 militares” habían resultado heridos en la guerra desde el 7 de julio, un dato que contrastaba con la información disponible en el DCAS, donde decenas de esos heridos no aparecían registrados. El Departamento de Defensa ha justificado la demora en la revelación de estas bajas alegando motivos de seguridad nacional.
Desde el ámbito legislativo, la carta de los senadores demócratas enfatiza que “el pueblo estadounidense, el Congreso, los militares y sus familias tienen derecho a un recuento completo y preciso del costo humano de la guerra”. Los senadores advirtieron que la información disponible sugiere que el departamento no ha proporcionado informes públicos de bajas de manera oportuna ni consistente durante el conflicto.
Por su parte, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha mantenido una postura crítica hacia la cobertura mediática de las bajas militares. En marzo, durante una conferencia de prensa, Hegseth afirmó que la prensa solo busca “hacer que el presidente se vea mal”, argumentando que las tragedias o el paso de drones se convierten inmediatamente en noticias de primera plana. Esta tensión quedó evidenciada el pasado martes, cuando Hegseth omitió mencionar las muertes de los miembros del servicio al iniciar su testimonio, mientras que el presidente del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, sí hizo mención a los cuatro soldados fallecidos durante el fin de semana.
