La coalición militar liderada por Arabia Saudita llevó a cabo una serie de ataques aéreos contra objetivos estratégicos de los rebeldes hutíes en la provincia yemení de Hudeida durante la noche del viernes. Esta acción militar surge como una respuesta directa al bloqueo naval impuesto por el movimiento rebelde, alineado con Irán, el cual ha afectado la navegación saudita en el mar Rojo y ha resultado en ataques contra dos buques mercantes pertenecientes al reino.
El portavoz de la coalición, el general de división Turki al Malki, describió la operación como una medida “proporcionada”. Asimismo, el mando militar lanzó una advertencia clara: cualquier nueva agresión por parte de los hutíes desencadenará respuestas militares adicionales. Según la versión oficial de la coalición saudita, los bombardeos se dirigieron exclusivamente contra “objetivos militares legítimos” que estaban vinculados a las amenazas contra el tráfico mercante en la región del mar Rojo.
Información proporcionada por una fuente de seguridad yemení, que mantuvo el anonimato a través de la agencia AFP, detalló que entre los blancos de la operación se encontraban una base naval ubicada en Hudeida y un campamento militar situado en la isla de Kamaran, a unos 60 kilómetros al noroeste de la ciudad portuaria. El general Al Malki afirmó que la intervención militar ya ha concluido y aseguró que en todo momento se respetó el derecho internacional humanitario.
Por otro lado, el canal de televisión Al Masirah, medio portavoz de los hutíes, reportó la existencia de dos heridos como consecuencia de los ataques: un trabajador en la ciudad de Hudeida y una mujer en la isla de Kamaran. La cadena denunció que los bombardeos no se limitaron a objetivos militares, sino que alcanzaron instalaciones de la empresa estatal de telecomunicaciones y el puerto de Hudeida, el cual es fundamental por ser uno de los principales puntos de entrada de ayuda humanitaria para la población yemení.
Ante estas acusaciones, la coalición saudita negó rotundamente haber atacado el puerto. El general Al Malki aclaró que el puerto de Hudeida no fue blanco de la operación y subrayó que las instalaciones portuarias de Hudeida, Ras Issa y Salif permanecen abiertas al tráfico comercial de alimentos, combustible, mercancías y materiales de construcción. Por su parte, la agencia Reuters señaló que no fue posible verificar de manera inmediata las informaciones difundidas por Al Masirah.
Este incremento de la tensión ocurre tras una semana de escalada marítima sin precedentes desde la firma de la tregua en 2022. El pasado lunes, los hutíes anunciaron la implementación de un bloqueo naval contra Arabia Saudita, advirtiendo mediante mensajes de radio que atacarían cualquier embarcación “perteneciente al enemigo saudita” que no acatara la medida.
En este contexto, la Autoridad General de Transportes de Arabia Saudita confirmó el viernes que el buque NCC MASA, de propiedad saudita, sufrió daños menores en su casco mientras navegaba por el mar Rojo. Afortunadamente, la tripulación resultó ilesa y la nave pudo continuar su viaje tras confirmarse que se encontraba en condiciones navegables. Este incidente se produjo dos días después de un ataque previo contra otro petrolero vinculado al reino, marcando el primer ataque desde que se declaró el bloqueo.
Diversos analistas, diplomáticos occidentales y funcionarios yemeníes consultados por Reuters coinciden en que Yemen se encamina hacia la reanudación de un conflicto que había permanecido congelado durante más de una década. Tanto las fuerzas hutíes como el Gobierno yemení, respaldado por Riad, han reforzado sus posiciones en una línea de frente que se extiende desde la costa del mar Rojo hasta la frontera con Arabia Saudita. A pesar de que continúan los esfuerzos de mediación liderados por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y Omán, con la participación de Pakistán, un diplomático occidental manifestó que crece el pesimismo sobre la posibilidad de alcanzar una salida negociada.
Arabia Saudita ha intentado evitar el retorno a un conflicto a gran escala desde la tregua de 2022, que detuvo los combates más intensos de una guerra que ha dejado cientos de miles de víctimas debido a la violencia, el hambre y las enfermedades. Sin embargo, las tensiones se han profundizado tras el colapso de una tregua provisional entre Irán y Estados Unidos, lo que ha deteriorado el acuerdo de distensión saudita-iraní de 2023.
Desde una perspectiva económica, analistas señalan que los hutíes y sus patrocinadores iraníes buscan presionar simultáneamente a Arabia Saudita y a Estados Unidos. El bloqueo naval representa una amenaza para millones de barriles de petróleo diarios que son transportados por oleoductos hacia la costa saudita del mar Rojo, ruta esencial para evitar el bloqueo iraní casi total del estrecho de Ormuz. Datos de la firma Kpler indican que en abril y mayo la totalidad de las exportaciones marítimas de crudo saudita salieron por el puerto de Yanbu, proporción que fue del 92% en junio y del 78% en lo que va de julio.
Baraa Shiban, investigador del Royal United Services Institute de Gran Bretaña, calificó estas preparaciones como las más serias para un conflicto que ha visto desde 2022. En sintonía con esto, el enviado especial de la ONU, Hans Grundberg, advirtió que los acontecimientos recientes llevan a Yemen en dirección contraria a la estabilidad. Asimismo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que responsabilizaría a Irán por cualquier ataque hutí.
Finalmente, el Ministerio de Exteriores hutí aseguró que los ataques sauditas marcan el inicio de una nueva fase donde la escalada será respondida con más escalada, responsabilizando a Riad de las consecuencias. Farea al Muslimi, investigador de Chatham House, señaló que en Arabia Saudita crece la percepción de que la paz es inalcanzable y que postergar la guerra podría resultar más costoso, especialmente considerando que el reino se prepara para albergar la Expo 2030 y el Mundial de fútbol de 2034.
