El 20 de julio de 2026, un tribunal federal de Brooklyn dictó sentencia de cadena perpetua contra Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa. El juez Brian Cogan, además de la pena privativa de la libertad, ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares. Esta resolución judicial ha desplazado el foco de atención de las autoridades estadounidenses hacia las hijas del sentenciado, abriendo nuevas líneas de investigación sobre una red empresarial que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos vincula con ellas desde el año 2007.
A pesar del escrutinio mediático y la presión internacional, actualmente ninguna de las hijas de Zambada enfrenta órdenes de aprehensión en México o Estados Unidos. Sin embargo, la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) mantiene una vigilancia estrecha sobre ellas, ya que son consideradas presuntas operadoras de empresas fachada destinadas al lavado de dinero. Esta situación incrementa la vulnerabilidad legal y financiera del núcleo familiar tras el fallo judicial contra su padre.
Las actividades profesionales de las hijas de Ismael Zambada se han centrado en la administración de empresas, el derecho y la educación. María Teresa Zambada Niebla, la mayor de los cinco hijos del matrimonio entre Zambada y Rosario Niebla Cardoza, nació el 17 de junio de 1969 y se desempeñó como educadora en instancias infantiles. A pesar de esta labor, el gobierno de Estados Unidos señala su participación en diversas empresas del clan.
Por su parte, Midiam Patricia Zambada Niebla, nacida el 4 de marzo de 1971, es licenciada en Administración de Empresas por la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS). Hasta la fecha, ha mantenido un perfil discreto, sin registros públicos de detenciones o procesos judiciales. Mónica del Rosario Zambada Niebla, nacida el 2 de marzo de 1980 y también egresada de Administración de Empresas de la UAS, está casada con Marco Antonio Zazueta Osuna, socio en firmas como Frizaza y Comercializadora El Chamuko. Mónica fue detenida el 19 de marzo de 2026 en un operativo militar en El Salado, Sinaloa, aunque fue liberada poco después al confirmarse que no existía una orden de aprehensión en su contra.
La menor del matrimonio, Modesta Zambada Niebla, nacida el 22 de noviembre de 1982, es abogada graduada del Centro de Estudios Universitarios de Culiacán. Según investigaciones periodísticas, Modesta se refugió en Canadá durante los periodos de mayor presión judicial sobre el cártel.
Desde 2007, la OFAC designó a las cuatro hermanas y a su madre como “tapaderas y socios financieros” del capo. El organismo las vincula al control de negocios en sectores como la ganadería, la construcción, el comercio y los servicios infantiles. Entre las entidades señaladas se encuentran la Nueva Industria de Ganaderos de Culiacán (marca Leche Santa Mónica), Establo Puerto Rico, Jamaro Constructores, Multiservicios Jeviz y la Estancia Infantil Niño Feliz, la cual llegó a recibir recursos públicos del IMSS. Asimismo, María Teresa aparece como propietaria de Autotransportes JYM, empresa en la que sus hijos, Javier Ernesto y Maité Díaz Zambada, también figuraron como socios.
Ismael Zambada reconoció ante la corte tener 16 hijos de distintas relaciones. Entre ellos destacan Ana María Zambada Lara, quien no posee vínculos conocidos con actividades ilícitas, y Teresita Zambada Ortiz, nacida en California en 1991. Teresita está casada con Juan Carlos Félix Gastélum, alias “El Chavo Félix”, operador de Los Mayos extraditado a Estados Unidos el año pasado.
El camino judicial de Ismael Zambada García, de 76 años, culminó tras su captura el 25 de julio de 2024 en un aeropuerto de Nuevo México, evento que él describió como un secuestro. En agosto de 2025 se declaró culpable de narcotráfico, lavado de dinero y crimen organizado, evitando así la solicitud de la pena de muerte. Antes de su condena final, Zambada expresó en una carta su plena responsabilidad y manifestó su disposición a cumplir la sentencia en México si las autoridades lo solicitan.
Ante esto, el secretario de Seguridad, Omar García Harfuch, señaló el 22 de julio que la decisión depende de la Fiscalía General de la República (FGR). Actualmente, la FGR mantiene 32 investigaciones y órdenes de aprehensión contra Zambada. Anteriormente, el organismo había solicitado su extradición en cuatro ocasiones sin éxito.
Raúl Benítez Manaut, investigador de la UNAM, sostiene que las hijas son ahora el “blanco natural” de las investigaciones, ya que la DEA busca rastrear los 15 mil millones de dólares vinculados al lavado de dinero. Además, advirtió que si Zambada proporcionó información sensible a Estados Unidos, las hijas podrían quedar expuestas como intermediarias ante posibles represalias de facciones del narcotráfico.
