El MetLife Stadium de Nueva Jersey se convierte en el escenario definitivo para conocer al campeón del Mundial 2026. Argentina y España, dos de los máximos candidatos desde el inicio del torneo, se enfrentan en una final donde se disputan el máximo trofeo del fútbol. La selección española busca alcanzar su segunda estrella, mientras que la Albiceleste persigue el cuarto título mundial y el segundo de manera consecutiva.
El camino hacia este encuentro tuvo matices curiosos. Originalmente, se esperaba que España y Argentina disputaran una nueva edición de la Finalissima en marzo de 2026 en Catar, tras haberse coronado campeones de la Eurocopa y la Copa América respectivamente. Sin embargo, debido al conflicto bélico en Medio Oriente, dicho partido no pudo llevarse a cabo. El destino trasladó este enfrentamiento a la final de la Copa del Mundo. Según se indica, la organización de la FIFA dispuso el sorteo de los bombos de tal manera que los dos mejores equipos del ranking en ese momento quedaran en lados opuestos del cuadro para facilitar un posible duelo final.
Uno de los elementos más comentados previo al partido es una fotografía de 2007 tomada por Joan Monfort para una campaña benéfica del Diario Sport, el Barcelona y la Unicef. En la imagen, se observa a Lionel Messi bañando a un bebé de cinco meses llamado Lamine Yamal. Diecinueve años después, ambos jugadores se encuentran en lados opuestos de una final mundialista. Este encuentro también es determinante para la carrera individual de los jugadores, ya que el título podría influir en la entrega del Balón de Oro; para el joven Yamal, de 19 años, representaría un inicio dorado, mientras que para Messi podría significar el noveno y último galardón de este tipo.
En cuanto al desempeño en el torneo, Argentina llegó a la final con un puntaje ideal en la fase de grupos tras vencer a Argelia, Austria y Jordania. No obstante, sus partidos en las fases finales fueron más complejos, requiriendo prórrogas y victorias logradas en los instantes finales. Por su parte, España comenzó con un empate sin goles frente a Cabo Verde, seguido de una contundente victoria 4-0 ante Arabia Saudita y un triunfo 1-0 contra Uruguay. En la etapa de eliminación directa, el equipo español logró superar a todos sus rivales dentro de los 90 minutos.
El historial entre ambas selecciones registra 14 enfrentamientos, de los cuales 13 han sido amistosos. Solo se han medido una vez en un compromiso oficial de Copa del Mundo, específicamente en 1966 durante la fase de grupos, partido que Argentina ganó 2-1. Para la Albiceleste, esta es su séptima final mundialista, habiendo ganado tres (1978, 1986 y 2022). Para España, es su segunda final, tras haber ganado la primera en 2010 contra Países Bajos.
El evento ha estado marcado por la opulencia y el espectáculo. El precio de las entradas ha superado cifras de eventos como el Super Bowl y las finales de la NBA. El show de medio tiempo contará con presentaciones de BTS, Madonna, Shakira y Justin Bieber. Además, figuras como Lionel Messi, Scaloni y el portero Emiliano Martínez llegaron a la rueda de prensa en Nueva York en helicóptero. Martínez reveló en prensa que ha lidiado con una lesión en la mano que evitó operar, aunque aseguró sentirse mejor desde octavos de final.
En otros hechos relacionados, se disputó el partido por el tercer puesto en Miami, donde Inglaterra venció a Francia con un marcador de 6-4. Bukayo Saka destacó con un triplete, acompañado por goles de Declan Rice y Jude Bellingham. Por el lado francés, destacaron Ousmane Dembélé y Bradley Barcola. Kylian Mbappé anotó dos goles y brindó una asistencia, convirtiéndose en el máximo goleador del torneo con al menos diez anotaciones, una cifra que no se alcanzaba desde que Gerd Müller lo hiciera en 1970.
Finalmente, el entorno político ha estado presente. Gianni Infantino felicitó al presidente Donald Trump por la organización del torneo, afirmando que se superaron las expectativas. Trump, por su parte, manifestó su deseo de organizar otro Mundial en Estados Unidos, sugiriendo incluir a China en la organización.
