El astronauta canadiense Jeremy Hansen, quien alcanzó reconocimiento global tras completar el vuelo alrededor de la Luna como parte de la tripulación de la misión Artemis II en abril, anunció este lunes que se retirará de sus funciones como astronauta a tiempo completo a partir del próximo mes de septiembre.
A través de una publicación en sus redes sociales, Hansen aclaró que este cambio no representa una partida definitiva. El astronauta informó que pasará a desempeñarse como miembro reservista de la Real Fuerza Aérea Canadiense, una decisión que describió como un movimiento deliberado para "dejar la puerta abierta a formas creativas y continuas de apoyar y posibilitar el trabajo vital que se está realizando en Canadá con respecto al espacio".
Por su parte, la Agencia Espacial Canadiense (CSA) emitió un comunicado oficial informando que Hansen buscará nuevas oportunidades profesionales. En el documento, la agencia elogió el liderazgo, la dedicación y el profesionalismo del astronauta, subrayando que, gracias a su labor conjunta con la CSA, la NASA y otros socios, Hansen contribuyó a escribir un nuevo capítulo histórico para Canadá en el ámbito espacial. Asimismo, destacaron que su trayectoria sirvió de inspiración para ciudadanos de todo el país, particularmente para los jóvenes, al ayudarlos a visualizarse en el futuro de la exploración espacial.
A pesar del anuncio, ni Hansen ni la agencia espacial han proporcionado detalles específicos sobre las oportunidades profesionales que el astronauta podría explorar tras dar un paso al costado en el otoño. Esta transición dejará a la CSA con tres astronautas activos: David Saint-Jacques, Joshua Kutryk y Jenni Gibbons.
El primer ministro de Canadá, Mark Carney, expresó su gratitud en un comunicado, resaltando el extraordinario servicio de Hansen y sus notables contribuciones. Carney elogió tanto la trayectoria del coronel como piloto de combate como su participación en la misión Artemis II, asegurando que este logro unió a millones de canadienses en torno a un objetivo común.
Hansen reflexionó sobre su trayectoria en redes sociales, señalando que esta decisión llega después de haber dedicado 32 años al servicio militar y 17 años como astronauta de la Agencia Espacial Canadiense. El astronauta definió el vuelo alrededor de la Luna en Artemis II como un "increíble privilegio" y describió su transición actual como un "importante siguiente paso" en su carrera.
Catherine, la esposa de Hansen, también se manifestó a través de comentarios en redes sociales, asegurando que quienes conocen a su esposo saben que "no ha terminado. Ni cerca". Explicó que la decisión de unirse a las reservas militares es, en realidad, una ampliación de su rol en el sector espacial canadiense, permitiéndole concentrarse en las demandas de un "Canadá en ascenso" y participar en alianzas colaborativas, aunque no especificó un cargo potencial.
Cabe recordar que Jeremy Hansen fue el único astronauta internacional que voló en la misión Artemis II. Este vuelo marcó el primer viaje humano a las cercanías de la Luna en más de 50 años y estableció un récord de la mayor distancia recorrida por humanos en el espacio, alcanzando los 406.771 kilómetros. Durante la misión, Hansen voló junto a tres astronautas de la NASA: el comandante Reid Wiseman, un piloto de pruebas de la Marina; Victor Glover, piloto de pruebas naval y primera persona negra en viajar al espacio profundo; y Christina Koch, ingeniera y astronauta poseedora de diversos récords, quien fue la primera mujer en aventurarse hacia la Luna.
Reid Wiseman compartió imágenes en Instagram recordando los 17 años de trayectoria compartida con Hansen, a quien describió como uno de sus amigos más cercanos. Wiseman resaltó que Hansen es una persona reflexiva, humilde y serena bajo presión, cualidades que, según él, lo convirtieron en un compañero de tripulación increíble.
Durante el viaje de 10 días a bordo de la cápsula Orion, la tripulación compartió imágenes en vivo. Uno de los momentos más memorables ocurrió cuando Hansen, visiblemente emocionado, propuso que la tripulación nombrara un cráter en la superficie lunar en honor a Carroll, la difunta esposa de Wiseman.
Al regresar a la Tierra, Hansen habló sobre la experiencia humana y el entusiasmo compartido con el mundo. Mencionó un concepto interno del equipo llamado el "tren de la alegría", describiendo que, aunque no siempre están en ese estado, el compromiso del equipo es volver a subir a ese "tren" para lograr sus metas.
Finalmente, la NASA continúa con sus planes espaciales. Tras Artemis II, se espera Artemis III, un vuelo a la órbita terrestre baja para probar el acoplamiento de la cápsula Orion con un módulo de alunizaje. La misión Artemis IV, que se prevé sea la primera en alunizar con humanos, está programada para despegar tan pronto como en 2028. Jared Isaacman, administrador de la NASA, elogió a Hansen en la plataforma X, afirmando que representó a la Agencia Espacial Canadiense con la mayor distinción y profesionalismo, pasando ahora la antorcha a los colegas de Artemis III.
