La previa del enfrentamiento entre la selección de Cabo Verde y la Argentina, correspondiente a los 16avos de final del Mundial 2026, se vio empañada por un clima de extrema tensión. Lo que debía ser una instancia rutinaria de análisis táctico y deportivo terminó convirtiéndose en un escenario de confrontación luego de que el entrenador del equipo caboverdiano, Pedro Leitão Brito, más conocido como “Bubista”, se negara rotundamente a responder preguntas sobre la grave situación judicial que atraviesa el capitán de su equipo, Ryan Mendes.
El incidente tuvo lugar este jueves durante la rueda de prensa oficial, en la cual Bubista estuvo acompañado por el defensor Stopíra. El encuentro entre ambos seleccionados está programado para este viernes a partir de las 19:00 (hora argentina) en el Hard Rock Stadium de Miami, pero la atención de los medios se desvió del campo de juego hacia los pasillos judiciales y éticos.
La tensión alcanzó su punto máximo hacia el final de la conferencia. El periodista Julio Gomes, representante de Bandsports, formuló una consulta directa al cuerpo técnico: “Profesor, respecto del partido de mañana, ¿cómo está el corazón y la cabeza de Ryan Mendes, con lo que ocurrió esta semana?”. Ante la pregunta, la reacción de Bubista fue inmediata pero evasiva; el entrenador se llevó las manos al rostro y optó por guardar un silencio absoluto, evitando cualquier tipo de respuesta.
Ante la inacción del técnico, el vocero de prensa de la delegación de Cabo Verde intervino rápidamente para intentar redirigir la charla, solicitando al cronista que planteara “otra pregunta”. Sin embargo, Gomes insistió en obtener una respuesta, consultando si el tema se había convertido en un “asunto prohibido”. La respuesta del representante de prensa fue tajante y sin ambigüedades: “Es un asunto prohibido”.
El periodista intentó justificar su insistencia argumentando que su interés no era meramente sensacionalista, sino que apuntaba al impacto deportivo y al estado anímico de un futbolista que resulta determinante para el esquema del equipo. “Estamos hablando del estado anímico de un jugador que es muy importante”, subrayó Gomes. A pesar de este argumento, Bubista mantuvo su postura de silencio, lo que elevó la incomodidad en la sala.
El intercambio finalizó de manera abrupta cuando el vocero volvió a preguntar si el periodista tenía alguna otra consulta. Gomes respondió que esa era la única pregunta que deseaba realizar. Ante la insistencia del representante de prensa, quien recordó que solo disponían de tres minutos restantes, el cronista concluyó el intercambio asegurando que no realizaría más preguntas, dando por terminada la sesión en un clima de hostilidad.
Esta incómoda situación ocurre en un contexto crítico, pocos días después de que la FIFA emitiera un pronunciamiento público sobre la denuncia que pesa sobre Ryan Mendes. El organismo rector del fútbol mundial informó que toma “con la máxima seriedad cualquier denuncia” y confirmó que se encuentra manteniendo contacto con las autoridades de Nueva Zelanda, país donde se presentó la acusación formal.
Según la información difundida por el diario brasileño O Globo, la denunciante es una ciudadana brasileña que se desempeñaba como intérprete durante la FIFA Series celebrada en Nueva Zelanda. Según su testimonio, los hechos ocurrieron el 27 de marzo, posterior al partido en el que Cabo Verde fue derrotado 4 a 2 por el equipo de Chile. La mujer sostuvo que el futbolista ingresó por la fuerza en la habitación del hotel donde ella se alojaba y abusó de ella.
El caso cuenta con respaldo médico. Tras el episodio, la víctima recibió atención en una clínica especializada en violencia sexual, donde se le realizó un examen forense. El informe médico resultante registró hematomas en diversas partes del cuerpo, lesiones genitales y otras evidencias compatibles con el relato presentado ante la policía neozelandesa.
De acuerdo con O Globo, un mes después de formalizar la denuncia, la presunta víctima notificó tanto a la FIFA como a la Federación de Cabo Verde para solicitar formalmente que Ryan Mendes fuera excluido de la Copa del Mundo. Hasta el momento, ninguna de las dos instituciones ha respondido a dicho pedido. Por su parte, la Federación de Cabo Verde evitó realizar cualquier comentario cuando fue consultada por la agencia AFP.
Ryan Mendes no es un jugador cualquiera para su selección; es el futbolista con más presencias en la historia de Cabo Verde, acumulando 99 partidos internacionales, y es además su máximo goleador histórico con 22 tantos. Actualmente vinculado al Igdir FK de Turquía, el capitán ha sido pieza fundamental en el torneo, disputando los tres encuentros de la fase de grupos del Mundial.
