La escudería Alpine llega al Gran Premio de Gran Bretaña cargando con el peso de un desempeño irregular y la urgencia de corregir el rumbo tras haber atravesado su peor Gran Premio de la temporada en Austria. El equipo francés se enfrentó al desafío de alistarse de inmediato para visitar Silverstone, un trazado reconocido como uno de los más técnicos de todo el calendario de la Fórmula 1. Con menos de una semana de trabajo disponible para implementar mejoras y correcciones, los resultados de la primera jornada del fin de semana sugieren que la recuperación no ha sido la esperada.
La acción comenzó con la única sesión de entrenamientos libres (FP1), donde Franco Colapinto mostró señales positivas. El piloto argentino finalizó en la 11° posición, destacándose especialmente por su rendimiento con el neumático medio. Al concluir la práctica, Colapinto se mostró satisfecho con el andar del monoplaza. En el habitual "media day" previo a la actividad en pista, el pilarense compartió sus sensaciones sobre conducir en el mítico circuito británico, resaltando que la presencia de tantas curvas rápidas permite llevar un Fórmula 1 al máximo, describiendo esa sensación como "espectacular". Incluso, en un momento de distensión previo a la tensión de las clasificaciones, se vio al argentino compartiendo risas y "pateando la pelota" junto a su compañero de equipo, Pierre Gasly.
Sin embargo, el panorama cambió al iniciar el Sprint Shootout, la sesión clasificatoria que define la grilla para la carrera corta del sábado. Desde la SQ1, quedó en evidencia que sería una jornada complicada para los autos rosas, ya que las vueltas rápidas representan uno de los puntos débiles del A526. Colapinto logró superar la primera instancia con un tiempo de 1:31.017, una vuelta que, aunque no fue extraordinaria, le permitió avanzar a la siguiente etapa.
En la SQ2, la tensión aumentó. En la primera tanda, Colapinto registró un crono de 1:30.894, quedando en el 15° puesto, apenas dos posiciones por delante del límite de eliminación. Por su parte, Gasly se ubicó en el 12° lugar, superando al argentino por 0.450 segundos. Para la segunda tanda, Alpine decidió implementar una estrategia arriesgada: tanto Colapinto como Gasly permanecieron en boxes, esperando los últimos minutos de la sesión para salir a pista cuando el asfalto estuviera en su mejor momento y así intentar marcar una vuelta rápida decisiva.
Lamentablemente, la apuesta no rindió los frutos esperados. Ninguno de los dos pilotos consiguió el pase a la SQ3. Al finalizar la sesión, se confirmó que Colapinto largará la carrera Sprint en la 14° posición, mientras que Pierre Gasly lo hará desde el 11°. En este cierre de sesión, la diferencia entre los compañeros de equipo fue de 0.501 segundos a favor del francés.
Este resultado marca la tercera clasificación consecutiva en la que los monoplazas de Alpine no logran ingresar a la Q3 (o SQ3), una tendencia negativa que no se veía desde el Gran Premio de Mónaco. La situación se vuelve más crítica al comparar el rendimiento con sus rivales directos, Racing Bulls, quienes atraviesan un momento óptimo. El equipo contrario ha sumado puntos con ambas máquinas en las últimas tres fechas y, en esta ocasión, logró un doblete en la SQ3, con Liam Lawson finalizando 9° y Arvid Lindblad en el 10° puesto.
Mientras tanto, el dominio en Silverstone lo mantuvo el británico Lewis Hamilton, quien conduciendo para Ferrari se quedó con la pole position y largará en el primer puesto de la carrera Sprint. En otras incidencias de la jornada, se registró un incidente con Oscar Piastri, el piloto de McLaren, quien pisó el pasto al conectar las curvas Maggots y Becketts, provocando un trompo. Afortunadamente, la amplitud de la pista evitó que impactara contra el muro, permitiéndole continuar rodando.
La carrera Sprint, programada para este sábado a partir de las 8:00 horas y transmitida por Disney+ Premium, presenta un escenario complejo para Colapinto y Gasly. Al ser una distancia reducida, dispondrán de muchas menos vueltas que en una carrera normal para recuperar terreno, y solo los ocho mejores pilotos podrán sumar puntos. No obstante, el fin de semana aún ofrece una oportunidad de redención: a las 12:00 horas se llevará a cabo la clasificación para la carrera principal, donde Alpine buscará mejorar su producción y escalar posiciones en la grilla.
