La expectativa por el desenlace del Mundial 2026 ha experimentado un incremento significativo tras definirse los cruces de semifinales, los cuales vienen acompañados de una alta tensión política. El mundo del fútbol, y especialmente aquellos aficionados imparciales, han visto materializado el sueño de presenciar enfrentamientos de máxima intensidad: por un lado, el duelo entre Francia y España, y por el otro, la disputa entre Argentina e Inglaterra.
En un plazo de 48 horas, el planeta entero se detendrá para observar lo que se considera el mejor espectáculo futbolero. Los cuatro equipos seleccionados comenzarán a disputar, a partir de mañana, los dos boletos disponibles para la gran final. El encuentro decisivo se llevará a cabo el próximo domingo en el MetLife Stadium, ubicado en las afueras de Nueva York. Por su parte, los dos equipos que resulten derrotados en las semifinales tendrán que conformarse con jugar por el tercer puesto, partido que se disputará el día previo en la ciudad de Miami.
El nivel competitivo de estas instancias queda evidenciado en que Francia, Argentina, España e Inglaterra encabezan, en ese orden, la última clasificación de la FIFA, la cual fue publicada el mismo día en que inició el torneo. Además, los cuatro conjuntos comparten una característica fundamental: todos son campeones mundiales. La calidad técnica de estas selecciones se refleja en la presencia de cuatro de las máximas estrellas de la cita planetaria: el francés Kylian Mbappé, el argentino Lionel Messi, el español Lamine Yamal y el inglés Harry Kane.
Más allá de las figuras principales, el torneo ha permitido el lucimiento de actores secundarios que han ganado protagonismo. En el caso de Francia, destacan Ousmane Dembélé y Michael Olise. Argentina, la Albiceleste, ha contado con el respaldo de Julián Álvarez y Lautaro Martínez, quienes fueron determinantes para rescatar al equipo durante la prórroga en su enfrentamiento contra Suiza; específicamente, Julián Álvarez revalorizó su momento actual con un golazo anotado en Kansas. Por el lado de España, Mikel Merino ha sido decisivo con goles frente a Portugal y Bélgica, mientras que el portero Unai Simón ha establecido un récord de imbatibilidad. Finalmente, Inglaterra cuenta con Jude Bellingham, quien ha anotado 6 goles, igualando la cifra de su capitán, Harry Kane.
El enfrentamiento entre Francia y España ha evolucionado en los últimos años hasta convertirse en un clásico del fútbol europeo. Para muchos analistas, este choque, que se llevará a cabo el martes en Arlington, en las afueras de Dallas, representa una final anticipada. El partido se desarrollará en la casa de los Dallas Cowboys, equipo de la liga de football americano, y pondrá frente a frente al segundo mejor ataque del torneo contra la defensa más sólida.
Francia llega con un poderío ofensivo notable gracias a su cuarteto formado por Mbappé, Dembélé, Olise y, según la estrategia del encuentro, Desiré Doué o Bradley Barcola. El equipo galo ha anotado 16 goles, manteniendo una media de más de 2,5 tantos por partido, cifra que es un gol menos que el promedio marcado por Argentina. Kylian Mbappé lidera la tabla de goleo con 8 tantos, situación que lo coloca en una pelea directa con Lionel Messi por la Bota de Oro, seguido por el Balón de Oro, Ousmane Dembélé, con 5 anotaciones.
En contraposición, España ha marcado cinco goles menos que Francia, pero ha demostrado una solidez defensiva superior, habiendo recibido solo un gol en su último encuentro contra Bélgica. El guardameta Unai Simón alcanzó la marca de 650 minutos de imbatibilidad en los Mundiales, apoyado por una zaga compuesta por los centrales Aymeric Laporte y Pau Cubarsí, junto a los laterales Pedro Porro y Marc Cucurella, quienes han resultado efectivos tanto en la recuperación como en el ataque. Este duelo será la octava ocasión en que ambos países se enfrenten en competición oficial en las últimas dos décadas, siendo esta la cita más importante hasta la fecha.
Paralelamente, la selección argentina llega a su encuentro contra Inglaterra enviando señales de un apetito sin límites, con Julián Álvarez y Lisandro Martínez como estandartes de su propuesta competitiva.
